mãos de artesãos / artisanSHIP:
Trabalhar os materiais / Work ing raw materials
Sobreiro
Os sobreiros, dos quais se extra- em a cortiça, são árvores perenes
da família dos carvalhos e dos castanhei- ros. Só existem em alguns países do Mediterrâneo – Portugal, Espanha, Itália, França, Marrocos, Tunísia e Argélia. O sobreiro é a única árvore cuja casca se auto-regenera, adquirindo uma textura mais lisa após cada extracção. Pode ser descortiçado cerca de 17 vezes ao longo de uma longevidade que é, em média, de 200 anos.
Desempenha um papel tão relevante que foi consagrado no final de 2011, por una- nimidade da Assembleia da República, a Árvore Nacional de Portugal.
Portugal, com uma área de 730 mil hec- tares de montado de sobro, é responsável por mais de 50% da produção mundial de cortiça, o que faz dele também o maior exportador de produtos deste material, fazendo mais de 800 milhões de euros por ano. Com uma produção tão vasta e tradicional, era pouco inteligente não encontrar outras utilizações para a cortiça além das inevitáveis rolhas.
A cortiça
A cortiça é um material com caracterís- ticas muito próprias: é altamente resis- tente ao fogo, é impermeável, flutuante e tem um longo período de vida. Existem diversas formas de aplicação de cortiça, sendo as mais conhecidas a utilização nas rolhas de vinho e a utilização de quadros de cortiça para colocar fotos e outras memórias. Os designers actualmente encontraram novas formas de aplicar a cortiça, pelo que a sua área de actuação é imensamente vasta.
De seguida, apresentamos alguns dos usos da cortiça nos dias de hoje. E é importante ter em consideração que a cortiça é um material 100% amigo do ambiente!
O ciclo de vida da cortiça, enquanto matéria-prima, começa com a extracção da casca aos sobreiros. É o chamado descortiçamento. O descortiçamento do sobreiro é um processo ancestral que só pode (e deve) ser feito por especialistas: os descortiçadores. A cortiça geralmente é retirada com o auxílio de machados e requer muita perícia, hoje já existem máquinas para o efeito, no entanto ainda predomina a utilização dos machados. Para não danificar a árvore, é necessária habilidade manual e muita experiência. Após o descortiçamento, as pranchas de cortiça são empilhadas, estabilizando pelo menos 6 meses, antes de serem sub- metidas à cozedura para estabilização da matéria-prima.
Preparação da cortiça
Imersão total das pranchas de cortiça em água a 100ºC para limpar a cortiça, extrair as substâncias hidro solúveis, aumentar a espessura e a elasticidade, e amaciar as pranchas.
Segue-se um período de estabilização após cozedura para aplanar as pranchas e deixar a cortiça repousar o suficiente para que ela adquira uma consistência e um teor de humidade homogéneos.
A cortiça depois de cozida e consequente estabilização, submete-se a uma selec- ção por classes e calibres, estas separa- ções permitem um aproveitamento optimizado das operações de fabrico seguintes. São constituídos lotes de pranchas de cortiça definidos por espessuras e por qualidades (aspecto visual).
A cortiça e o design de produto
Se pensa que a cortiça é apenas usada para as rolhas das garrafas de vinho, aconselhamo-lo a continuar a ler. O design com cortiça é o novo “it thing” no mundo do design e cada vez mais se torna num material “in”. É um material leve, ecológico, resistente e bastante isolante, a cortiça ganha, cada vez mais, destaque a nível internacional.
O seu valor na área da decoração não é novo, tendo sido largamente usado em revestimentos. Porém, actualmente, este material tem a seu favor muito mais do que ser um bom isolante, o aspecto ecológico que cada vez mais preocupa os designers e toda a classe criativa e empresarial na concepção de produtos, e até mesmo, na oferta de serviços, faz da cortiça um material do futuro.
Designers de todo o mundo vêm a Por- tugal conhecer as verdadeiras caracterís- ticas e capacidades do material e ficam adeptos da sua versatilidade.
O admirável universo da cortiça compõe-
-se de objectos de design, mobiliário e acessórios que surgem no panorama In- ternacional com um enorme diferencial.
A iluminação com toques de cortiça são adições que irão dar um toque moderno ao seu espaço de trabalho. Disponível numa variedade de tamanhos e designs, podem ser utilizados na sua casa também para lhe dar um toque moderno e ecológico. Sempre que acender a luz, vai lembrar-se da necessidade constante de proteger o ambiente.
Cortiça / Cork
21 > AIPI Jan'17 www.aipi.pt
MÃOS DE ARTESÃOS / ARTISANSHIP
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