WWW.PIONIERSMAGAZINE.NL
Waarom hebben jullie de keus gemaakt om te specialiseren in Servant-Leadership?
Jan Willem: Ik werkte ooit bij mainstream executive search bureaus. Het ging daar meer over geld dan over mensen. Later haalden we met het bedrijf dat Desirée en ik hadden opgericht een belangrijke opdracht binnen, een Chief Financial Officer (CFO) voor een forse multinational. We hadden ons grondig verdiept in deze functie en konden daardoor goed aansluiten bij de vraag van deze klant. Er was veel geld mee gemoeid en het was fantastisch dat we wonnen van een aantal top executive search bureaus. Maar na twee weken hadden we allebei het gevoel van: “Worden we hier nu echt gelukkig van?” en “Is dit alles?” Dat was niet zo.
Tegelijkertijd werden we ons steeds meer bewust van ontwikkelingen die zich in organisaties afspeelden. We zagen dat in de grote bedrijven waar we voor werkten genoeg talent werkte met vernieuwende ideeën, maar hun ideeën hielden geen stand. Als een CEO of divisiedirecteur niet het lef had om die plannen te ondersteunen, dan werd het niks. Het waren vaak goed gefundeerde plannen op het gebied van duurzaam-heid en in veel gevallen ging het winstbelang boven duurzaamheid en werd er weer een zoveelste milieu-onvriendelijk product gelanceerd.
We zagen dat dit anders kon. Het heeft ons gestimuleerd om ons hard te maken voor een betere wereld. We hebben maar één aarde en wij kunnen eraan bijdragen om onze samenleving mooier, beter en bewuster te maken als we kandidaten vinden die op een andere wijze naar zichzelf en de wereld kijken.
Bij de start van The Leader Inside spraken we nog van ‘nieuw leiderschap’. Het gaat ons om leiders die stappen in hun persoonlijke ontwikkeling gemaakt hebben. We wilden definitiekwesties vermijden. De term “nieuw leiderschap” werd echter steeds algemener.
Ondertussen maakten we kennis met Servant-Leadership Solutions. Die gesprekken werden steeds interessanter en onlangs hebben we de knoop doorgehakt. De nieuwe leiders die we zoeken voor onze organisaties zijn servant-leaders. Mensen ontwikkelen zich, gaan op zoek naar zichzelf en zien waarom ze hier zijn. Die innerlijke kracht reikt verder. We veranderden de term ‘nieuw leiderschap’ in ‘Servant-Leadership’. We zijn daarbij ook een samenwerking aangegaan met Servant-Leadership Solutions. Zij toetsen met wetenschappelijk onderbouwde middelen of onze kandidaten zogezegd ‘Servant-Leadership- proof’ zijn en waar ze nog kunnen groeien.
Desirée: Servant-Leadership (in Nederland spreekt men vaak over “Dienend-Leiderschap”) dekt alle aspecten die je wilt zien in een leider. De mensen zelf die kiezen voor Servant-Leadership maken een groeispurt als zij zich verdiepen in dit gedachtegoed. We zijn de afgelopen jaren best wat huiverig geweest om te kiezen voor het woord ‘dienend’. Het woord schrikt in eerste instantie af totdat je er meer over leest en meer over hoort, je jezelf erin herkent en het woord ineens een andere betekenis krijgt. Ik denk dat we er na verloop van tijd gewoon overheen gestapt zijn.