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quehacer humano , los que al ser inhalados entran en contacto directo con las vías aéreas a la circulación , produciendo variables efectos nocivos en la salud ”, explica el Dr . José Landaeta , académico de la Facultad de Medicina . “ El material particulado se refiere a partículas de un tamaño menor a 10 micrones que son capaces de ingresar al árbol respiratorio fino y producir allí sus efectos deletéreos . También se incorpora a la contaminación aérea el polvo en suspensión , el humo del tabaco y los contaminantes biológicos tales como virus , ácaros y hongos , siendo los principales grupos de riesgo la población de edades extremas : lactantes , ancianos y embarazadas ”, apunta el pediatra , quien añade que “ los contaminantes producen la llamada hiperreactividad bronquial , un estado de la vía aérea en que los mecanismos de defensas están sobreestimulados y , por tanto , reaccionan en forma exagerada frente a infecciones virales u otros contaminantes , aumentando la posibilidad de neumonías , bronquitis obstructivas y crisis de asma , que es lo que lleva a aumentar la mortalidad ”. En caso de episodios de emergencia ambiental , el experto advierte que se debe disminuir la actividad física y consultar en caso de síntomas tales como ahogos , tos y sibilancias ; “ también hay una responsabilidad personal frente a nuestra propia producción de contaminantes ambientales , tales como no fumar , usar calefacción limpia , ventilar nuestras viviendas y mantener los controles médicos de aquellos pacientes susceptibles ”. En la misma línea , Pamela Kunz

Dr . Jorge Landaeta .

advierte que “ si pensamos en generar un menor impacto al medioambiente debemos integrar dos conceptos en nuestra rutina diaria : el uso eficiente de los recursos y el consumo responsable . El primer concepto se refiere a satisfacer las necesidades humanas , respetando la capacidad de renovación de la naturaleza y sus recursos . El consumo responsable , por otra parte , puede transformarse en un decisivo instrumento de presión frente al mercado , el cual deberá implementar técnicas de producción limpia , resguardando la cantidad y calidad de los recursos naturales involucrados en sus procesos , para dar respuesta a una sociedad consumidora cada vez más consciente y demandante de productos y servicios que generen el menor impacto al medioambiente ”. “ La integración de estos conceptos en nuestra vida y en nuestra rutina de consumo de agua , electricidad , combustibles y bienes en general , generará una disminución en las cuentas a fin de mes , pero además estaremos actuando de manera menos despreocupada por los recursos que quizás actualmente tenemos en abundancia a disposición , pero que en otros lados escasean . Por otro lado , asumir esta actitud e integrar estos conceptos en la rutina diaria del hogar nos permitirá a largo plazo incorporar un tercer beneficio , y quizás el de mayor relevancia en esta ecuación : estaremos educando y transmitiendo un ejemplo que permitirá avanzar en el desarrollo de una cultura de sustentabilidad en las futuras generaciones ”, finaliza la académica . •

Los olores generados en los procesos industriales se asocian a múltiples impactos ambientales y en la salud , pudiendo causar efectos como náuseas , molestias respiratorias o alteraciones psicológicas , entre otros . Esto ocasiona rechazo en las comunidades aledañas a plantas generadoras y , en el caso del sector industrial pesquero , los impactos son cada vez más problemáticos . De hecho , el Ministerio de Medio Ambiente desarrolla una estrategia integral para la gestión de olores , a través de la elaboración de una normativa para el control y prevención de éstos en la industria , el cual está planificado para ser aplicado a partir de 2017 . Es que las bacterias pueden descomponer la carne de los peces y generar subproductos pungentes como las metilaminas , amonio , aminas , sulfuros , mercaptanos y ácidos grasos volátiles , produciendo emisiones gaseosas que impactan negativamente en la calidad de vida de las comunidades . Para enfrentar este problema , una de las soluciones que se investigan es la biofiltración de gases , donde biopelículas de microorganismos transforman biológicamente los contaminantes a sustancias inocuas , sin acumulación de subproductos o desechos de difícil manejo , y con costos de operación , en general , bajos . “ Estos sistemas representan una promisoria estrategia para el control de olores , especialmente para contaminantes de tipo biogénicos que se generan en sectores industriales como el pesquero ”, explica el académico de la Facultad de Ingeniería y Tecnología , Dr . Patricio Oyarzún .

Experiencias de biofiltración Patricio Oyarzún encabezó un proyecto de investigación con financiamiento de Innova Biobío que permitió instalar y evaluar exitosamente en la empresa sanitaria ESSBIO un innovador sistema piloto de biofiltración de olores , basado en dos reactores de 1m 3 conectados en serie y con tecnología de monitoreo remoto . Actualmente ha implementado a escala de laboratorio sistemas de biofiltración para remoción de compuestos azufrados y recientemente de amoníaco gaseoso , consistente en columnas inoculadas con un consorcio microbiano aislado y seleccionado a partir de cultivos de lodos activos obtenidos de una planta de tratamiento de aguas servidas de ESSBIO , con el apoyo de estudiantes tesistas de Ingeniería Civil en Biotecnología . “ La biopelícula activa se estableció contactando el material de soporte

con la población microbiana y manteniendo suministro constante de medio nutritivo mediante un sistema de recirculación de líquido , bajo la modalidad de un biofiltro de lecho escurrido ”, explica . El biofiltro tuvo un periodo de arranque de 34 horas , durante el cual se monitoreó la concentración de contaminante a entrada y salida de la columna de biofitración y al final de este lapso se logró remover el 100 % de la carga de amoníaco .

Académico Patricio Oyarzún trabaja en estrategias biotecnológicas que permitan mitigar el efecto de los gases que emanan de las plantas procesadoras de pescado .

La empresa pesquera Blumar Seafoods , en tanto , consideró la opción de investigar en la temática de tratamiento de biofiltración de gases , como una estrategia complementaria a los sistemas de wet-scrubbing ya presentes en la planta . La investigación que desarrolló el exalumno Guillermo Calabriano – financiada por Innova Biobío y bajo la conducción del profesor Jorge Bejarano – se enfocó en la remoción de metilaminas , para lo cual se instaló un sistema de biofiltración de gases a escala de laboratorio que consistió en una columna empacada con un lecho de soportes plásticos sobre los cuales se inmovilizó una biopelícula microbiana aislada y seleccionada a partir de cultivos de lodos activos . “ Las experiencias de biofiltración demostraron capacidades de eliminación para cada uno de los contaminantes presentes en la corriente de entrada , y fue posible demostrar la remoción de metilamina , dimetilamina y trimetilamina durante el período de operación del biofiltro con eficiencias promedio en torno al 90 %”, destaca el académico . Actualmente Oyarzún está organizando un nuevo proyecto de investigación con la empresa pesquera Lota Protein que permita evaluar en terreno y bajo condiciones reales de operación esta tecnología .