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Universidad San Sebastián

Edición Nº 06 / Octubre 2016

Contaminación del aire:

Ese silencioso peligro que se oculta

en lo que respiramos

E

Seis ciudades chilenas se encuentran entre las
más contaminadas de Latinoamérica, por lo que
ayudar a mitigar las emisiones es tarea de todos.
Un problema que hasta hace poco era de Santiago,
se ha extendido a casi todo el país, poniendo en
riesgo la salud de la población.

l cuidado del medio ambiente
se ha trasformado en una
consigna a nivel planetario.
De hecho, a finales del mes pasado,
195 naciones alcanzaron en París un
histórico acuerdo para combatir el
cambio climático e impulsar medidas
tendientes a controlar y regular las
emisiones de carbono. Por primera
vez se reúnen todas las naciones en
una causa común, haciéndose cargo
de sus responsabilidades históricas,
presentes y futuras.
Es que el problema de la
contaminación es de índole mundial,
y cada uno de los habitantes del
planeta tiene su parte en el asunto,
considerando que aunque existen
numerosas iniciativas y cientos de
recomendaciones, no es posible
cumplir con todas.
Hace algunos años era corriente
asociar “contaminación ambiental” a
la ciudad de Santiago. Sin embargo,
con el tiempo la situación de la capital
tiene más de mito que de realidad.
La Organización Mundial de la Salud
situó a 6 ciudades chilenas entre las
más contaminadas de Latinoamérica,
y la capital de Chile no está en el
listado. En él figuran ciudades en que
la polución supera ampliamente los
límites establecidos por el organismo,
que corresponden a 10 microgramos
de material particulado (MP) 2,5 por
metro cúbico de aire al año (ug/m3).
Coyhaique (que dicho sea de paso,
es la ciudad que presenta la peor
calidad del aire de todo el Cono Sur),
lidera el ranking, con 64 ug/m3. Le
siguen Padre Las Casas y Osorno
(con 35), Temuco y Andacollo (con
31) y Rancagua (30).
Álvaro Boehmwald, director
de las carreras de Ingeniería en
Prevención de Riesgos y Medio
Ambiente e Ingeniería en Energía
y Sustentabilidad Ambiental de la
sede Concepción, explica que “una
emisión tiene dos componentes,
una constituida por gases y otra
por partículas sólidas de distintos
tamaños; ambas tienen diversos
impactos sobre el medio ambiente,
siendo el primero de ellos la alteración
de la calidad del aire y luego su
interacción con el agua o suelo por la
acción del viento y la lluvia, factores

que favorecen dicha interacción y
cuyos impactos dependerán de las
propiedades químicas y físicas de
las partículas. Es posible observar
procesos acelerados de corrosión en
estructuras metálicas, acidificación
de cuerpos de agua y suelo, absorción
de luz solar o pérdida de visibilidad,
entre otros impactos sobre el
entorno”.
Políticas públicas
Boehmwald plantea que “la
contaminación atmosférica
en una zona determinada
depende de las fuentes
que contribuyan a esa
contaminación; por
ejemplo, en Chillán
proviene del uso de
leña residencial, muy
por el contrario de lo
que pasa en Quintero,
Pamela Kunz.
donde la presencia de
diferentes tipos de
industrias son la principal fuente
de polución, aportando no solo
gases de combustión, sino también
componentes que alteran la
calidad de vida de las
personas”.
Por eso, para el
académico cualquier
iniciativa tendiente
a mitigar el problema
debe atender a
las necesidades
particulares de las
comunidades: “una
Alvaro Boehmwald.
política pública en este
orden, debiese considerar un
elemento esencial, y es que debe ser
específica para cada zona, atendiendo
las distintas fuentes que aportan a los
niveles de calidad del aire y por sobre
todo, más que restricciones, debiese

tener una fuerte componente de
concientización hacia la comunidad
y hacia las empresas, impulsando
mejoras tecnológicas, conductuales y
normativas. Es que las políticas deben
ser integradoras en términos de su
generación e implementación y para
ello la autoridad debe garantizar que
estas sean debidamente conocidas
por los distintos actores de la
sociedad”.
La directora de la carrera de Ingeniería
en Energía y Sustentabilidad
Ambiental de la sede Santiago,
Pamela Kunz, añade que “a nivel
global, el uso eficiente de los recursos
podría incidir significativamente
en mitigar el avance del cambio
climático y las emisiones de gases
efecto invernadero. A nivel nacional,
el uso eficiente de los recursos
no es una opción, porque tarde o
temprano deberemos enfrentarnos
a la realidad de que una economía
basada en la explotación de recursos
naturales requiere de una adecuada
planificación que considere la
sustentabilidad como eje central”.
Un problema de salud
Los múltiples decretos de alerta
ambiental que se sucedieron ante
episodios de contaminación del aire
en varias regiones, obedecen a la
preocupación por la protección de
la población, en razón que los daños
que puede ocasionar la exposición
a altas densidades de material
particulado pueden tener graves
consecuencias.
“Dentro de los compuestos químicos
(gases) están el monóxido de carbono,
óxidos nitrosos, anhídridos sulfurosos
y el ozono entre otros, que son
originados por la combustión de
hidrocarburos utilizados en el

Fuente: OMS/MMA

Rancagua (Chile): 30 ug/m3

Belén (Costa Rica): 30 ug/m3

Andacollo (Chile): 31 ug/m3

Temuco (Chile): 31 ug/m3

Cubatão (Brasil): 31 ug/m3

Milagro (Ecuador): 32 ug/m3

Cochabamba (Bolivia): 32 ug/m3

Santo Domingo (Ecuador): 33 ug/m3

Toluca (México): 33 ug/m3

Osorno (Chile): 35 ug/m3

Padre Las Casas (Chile): 35 ug/m3

Monterrey (México): 36 ug/m3

Tegucigalpa (Honduras): 36 ug/m3

Guatemala (Guatemala): 41 ug/m3

La Estrella (Colombia): 41 ug/m3

San Salvador (El Salvador): 42 ug/m3

Santa Gertrudes (Brasil): 44 ug/m3

La Paz (Bolivia): 44 ug/m3

Lima (Perú): 48 ug/m3

Coyhaique (Chile): 64 ug/m3

Las 20 ciudades más contaminadas de Latinoamérica

Contribución desde el hogar

La académica Pamela Kunz propone 7 ideas
pueden ser aplicadas en el hogar para contrib
con el cuidado del medioambiente:

1. Al utilizar electrodomésticos
consumen altos volúmenes de ag
procurar juntar una carga comp
antes de lavar, de manera de aprovec
al máximo los ciclos de lavado y el us
este recurso.

2. Preferir electrodomésticos certifica
como más eficientes con el uso d
energía. Se recomienda privilegiar cal
y orígenes de fabricación que asegu
una prolongada vida útil, aunque e
represente en principio un costo
elevado.

3. Al utilizar productos de limpieza co
detergentes y desinfectantes, dosifi
y utilizar la cantidad necesaria; as
evitará sobrecargar las aguas residu
generadas en el hogar y disminu
cantidad de agua requerida en los proce
de enjuague. Es recomendable pref
la calidad de los productos, de fo
que con una pequeña cantidad se lo
el resultado esperado.

4. Mejorar la aislación del hogar e
mejor manera de evitar el ingreso
aire frío durante los meses de invier
reducir las pérdidas de calor del siste
de calefacción. Esto tendrá un efe
positivo en el gasto por concepto
energía o combustible utilizado, p
por sobre todo en la cantidad reque
para lograr el mismo resultado.

5. La separación de los residuos orgán
vegetales permite disminuir el volum
de residuos. Si se cuenta con un jar
pueden aprovecharse estos resid
para generar compost y nutrir las plan
Hoy es posible encontrar en el merca
contenedores que facilitan la acumula
y transformación de estos residuos

6. Separar la basura en el origen e
mejor manera de disminuir el volume
residuos. Se pueden adquirir contened
de diferente tamaño y color para sep
papeles, Tetra Pak, pilas, vidrios, artefa
electrónicos, entre otros, y planifica
disposición en un Punto Limpio cerc

7. Antes de eliminar un envase, es bu
idea aplicar las 3R (Reducir, Reutil
Reciclar) y evaluar la posibilidad
extender su vida útil otorgándole
segunda función en el hogar. Si la aplica
de esta idea resultara poco estética,
quedan dos opciones: reducir o reci