OPENSPACE 24: Le futur de l'exploration spatiale | Page 45

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Paul McNamara, scientifique
attaché au projet LISA
Pathfinder, se rappelle les
grands moments de la mission
Collaboration en équipe. « L’un des meilleurs
souvenirs a été la fantastique collaboration au sein
des équipes tout au long de la mission. Pendant la
phase de développement, de nombreuses équipes
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ont participé à la mission : celles de l’ESA, du
fabricant de l’engin spatial et de nombreux autres
organismes indépendants réalisant différentes
parties de la mission. Mais, deux semaines avant
le lancement, tout le monde ne formait plus qu’une
seule équipe, se démenant pour le produit final.
L’ambiance était fantastique. Cela a été merveilleux
de travailler avec tous ces gens pendant des
années. »
En libre flottement dans l’espace. « Un autre
grand moment a été la libération des deux cubes
identiques d’or et de platine qui se trouvaient à
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l’intérieur de l’engin spatial, solidement arrimés
pendant le lancement pour éviter qu’ils bougent.
Ce fut un moment très stressant et à la fois
sensationnel lorsque nous y sommes parvenus.
Et puis aussi, il y a eu cette excitation lorsque
nous avons pu constater que les cubes étaient
en parfaite chute libre sans subir aucune force
extérieure dès le premier jour. »
La science du laser. « J’ai une formation en
interférométrie laser et, pour moi, la mise en route
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du système laser a été palpitante. Il ne serait pas
juste de dire simplement que l’opération s’est bien
déroulée, car le système a opéré en fait 300 fois
mieux qu’attendu. Que nous puissions mesurer
cela à partir de l’espace était extraordinaire. C’est
plus de 100 fois mieux que ce que nous avons
jamais mesuré au sol. C’était juste incroyable. »
01. Stefano Vitale envoie les dernières commandes à
Lisa Pathfinder.
02. Équipe de conduite de vol de Lisa Pathfinder.
03. Équipe Lisa Pathfinder.
Crédit : ESA.
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