Mines
une pénurie et inquiétant les principaux importateurs comme le Japon .
La particularité algérienne
En ces temps de « redéploiement » économique et de déficit budgétaire lié à une baisse drastique de la rente pétrolière , l ’ hélium pourrait offrir une alternative de rendement . D ’ abord parce que les gisements gazier d ’ hélium existent et que les réserves algériennes sont considérées comme deuxième mondiale . Ensuite parce que si l ’ hélium n ’ est pas extrait de nos gisements de gaz naturel liquéfié , il est perdu . Cela représente donc un gâchis en soi . En même temps , deux difficultés se présentent pour le secteur de l ’ énergie : percer le marché de l ’ hélium et trouver preneur , ensuite permettre que la production d ’ hélium soit rentable . Vendu à deux ou trois dollars le m 3 , l ’ Algérie ne s ’ était pas beaucoup battue pour se placer ou récupérer l ’ hélium de son gaz naturel . Les prix , comparé à ceux d ’ autre
Autre processus de production et de purification consiste à diffuser le gaz naturel brut à travers des membranes semi-perméable .
produits ou ressources incitaient peu à l ’ investissement . Par ailleurs , le ralentissement de la consommation européenne en gaz , n ’ avait pas encouragé les investisseurs . Mais c ’ était cracher sur l ’ avenir .
La Sonatrach et l ’ hélium
Pour la petite histoire , différentes joint-venture avaient vu le jour en Algérie . Une association avec les allemands LINDE pour la commercialisation de l ’ hélium n ’ a pas eu les résultats escomptés à Skikda . Quand à l ’ entreprise Hélios , autre JV à Arzew , les plus values avaient , semble-t-il , échappé à la Sonatrach .
Toutes les tentatives ou les créations de JV avec Linde , Air Liquide , pour la partie française ou avec Air Product pour la partie américaine n ’ ont pas eu le retentissement attendu . C ’ est au Qatar que les investissements étrangers ont porté leur fruit . En effet , Air Liquid a fait construire en 2013 une unité géante propulsant le pays à la place de deuxième producteur d ’ hélium dans le monde . Les Russes ont également des ambitions dans la récupération de l ’ hélium de leur gaz naturel . De grandes infrastructures ont été créées et il est question d ’ étendre la production à la Sibérie orientale , offrant ainsi aux Russes la possibilité de pénétrer davantage le marché . Une découverte a été faite en Tanzanie où un gisement géant d ’ hélium a vu le jour . Pas moins de 10 % d ’ hélium ont été découverts dans des poches de gaz à proximité des volcans . Le gisement représente pas moins de 1 , 5 milliards de m 3 . Un record . Il faut ajouter que ce gisement provenant d ’ une activité volcanique ne sera pas assujetti au marché gazier , ce qui est le cas pour les autres gisements d ’ hélium qui sont en fait extrait du GNL . Bien que les gisements américains soient vieillissants et que leurs stocks s ’ amenuisent , les Etats- Unis comptent bien conserver leur place de leader sur un marché peu concurrencé . La demande japonaise , chinoise , indienne et européenne ne faiblit pas permettant de pronostiquer des difficultés à répondre aux besoins . De nouveaux acteurs comme la Russie tenteront d ’ imposer leur offre mais il n ’ est pas trop tard pour l ’ Algérie de poser ses cartes , dès lors que les gisements existent . •
OIL & GAS business / NUMÉRO 27 / juillet-août 2017 / 23