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La place de l’hélium
Sa particularité est qu’il est plus ou
moins difficile à extraire. Bien que
présent à l’état de résidu, il n’en n’est
pas rare pour autant. Son prix sur
le marché est intéressant pour le
preneur mais pas toujours séduisant
pour l’investisseur. De plus, l’hélium
trouve peu de solutions concurrentes.
En effet, les alternatives pouvant
L’hélium pourrait offrir
une alternative de
rendement. D’abord parce
que les gisements gazier
d’hélium existent et que
les réserves algériennes
sont considérées comme
deuxième mondiale.
le remplacer se traduisent par un
surcoût. Quand à la production de
lasers hélium néons ou la fabrication
de fibre optique, bien qu’il soit irrem-
plaçable, le volume de la demande est
trop faible pour que l’hélium puisse
peser sur la balance.
Le marché
de l’hélium
Les Etats-Unis produisent environ
80 % de la demande mondiale d’hé-
liuM. Sans les gisements américains,
le déficit serait de 25% à 30%. L’Algé-
rie commercialise environ 10% de la
consommation mondiale suivie par le
Qatar et la Russie. La place de l’Algé-
rie dans le marché a été supplanté par
le Qatar depuis que les américains
se sont associés aux Qataris pour
l’exploitation du coproduit gazier. Mais
les récentes manifestations d’hostili-
tés de l’Arabie Saoudite, de l’Egypte,
voir du président américain Donald
Trump à l’égard de Doha pourrait
redistribuer les cartes et déclasser
le Qatar sur le marché de l’hélium.
D’autant que les réserves améri-
caines, pointées du doigt depuis
quelques années, ne permettent
plus un rendement aussi efficace.
Les gisements américains, bénéfi-
ciant d’une loi permissive de 1920,
avait permis la prise de marché de
l’héliuM. Près d’un siècle plus tard, les
gisements ont vieilli faisant craindre
Différentes techniques de production d’hélium
Pour une utilisation à grande échelle, l’hélium est extrait par distillation
fractionnée du gaz naturel qui peut en contenir jusque 7 %
L’hélium est purifié par exposition à des températures de plus
en plus basses ce qui fait précipiter pratiquement tout
le diazote et autres gaz restants
Le charbon actif est utilisé pour l’étape finale de purification
avant de liquéfier l’hélium par un processus cryogénique
Ce processus représente 80 à 90 % de la production mondiale.
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