Ignace Schops
“Van alle Vlaamse natuur ligt 45 procent in Limburg.
Dat vele groen is niet alleen goed voor de verschillende fauna en flora, het is ook interessant voor de
opslagcapaciteit van CO2. Een robuuste natuur is
noodzakelijk om de uitstoot van CO2 op te vangen.
Daarnaast geven haast alle toeristen die naar onze
provincie komen als reden voor hun bezoek: de
Limburgse natuur, de bossen, de open ruimte…
Limburgers wonen en werken dus waar andere
mensen graag op vakantie komen. Limburg heeft een
groene identiteit. De armoede uit het verleden is de
rijkdom van de toekomst geworden.”
10
“Duitsland is met zijn Grüne Wende volop bezig met
systeemveranderingen om van grijze naar groene
energie om te schakelen. Dat zie je aan de vele
windmolens langs de Duitse autosnelwegen.
Bovendien zit ook kernenergie er duidelijk in een
afbouwfase. Die verantwoordelijkheid moet Limburg
ook durven nemen. We hebben voldoende kennis in
huis. Nuhma produceert ondertussen al meer
hernieuwbare energie dan dat de Limburgers
uitstoten. Daarom moeten we Nuhma op handen
dragen. Om wat ze nu al doet, maar ook omdat ze
aantoont dat het kàn.”
“De ambitie van Limburg om een pioniersrol te spelen
in groene en duurzame energie kan niet groot
genoeg zijn. Als ons land wereldkampioen kan zijn in
offshore windenergie, waarom dan ook niet in
onshore groene energie? Met Limburg kunnen we het
goede voorbeeld geven. Niet alleen aan Vlaanderen
en België, maar aan de hele wereld. Cijfers van de
Wereldbank tonen aan dat het BNP stijgt en dat er
meer jobs gecreëerd worden in landen die inzetten
op de transitie van grijze naar groene energie. Die
analyses moet Limburg ter harte nemen.”
“Ook de overheid moet haar verantwoordelijkheid
nemen. De Ford T was nooit succesvol geweest als
de overheid geen wegen had aangelegd, vliegtuigen
hadden nooit van A naar B kunnen vliegen als de
overheid geen luchthavens had gebouwd. Ook in de
energietransitie moet de overheid een essentiële rol
spelen, net als bedrijven en holdings zoals LRM,
wiens baseline nota bene oxygen for growth is.”
giebedrijf was ooit zeer vervuilend, maar werd in 2013
bekroond tot meest duurzame onderneming ter
wereld. Zulke early adopters hebben we nodig! Alle
begin is moeilijk, maar de ervaring leert ons dat het
werkt.”
“Sinds de Klimaatconferentie van Parijs weten we
dat 195 landen en de Europese Unie zich willen engageren om de uitstoot van broeikasgassen te
verminderen en zo de opwarming van de aarde tegen
te gaan. Dat wil dus zeggen dat we de economische
modellen moeten veranderen en dat we innovatieve
oplossingen moeten zoeken voor vragen zoals: Hoe
gaan we om met energieopwekking? Hoe kunnen we
het overschot aan energie opslaan?”
“China investeert al volop in duurzame energie en
telt zelfs meer zonnepanelen dan de rest van de
wereld samen. Hebben ze daar het licht gezien?
Nee, ze zagen het licht niet meer. Miljoensteden als
Peking en New York krijgen steeds meer te kampen
met milieuproblemen. De veranderingen moeten dus
ook van daar komen. Nu woont 55 procent van de
wereldbevolking in een stad, over 20 jaar is dat al 70
procent. Burgemeesters van de grote steden worden
dus de belangrijkste politici.”
“België moet ambitie tonen en keuzes durven maken.
Momenteel neemt ons land nog een te afwachtende
houding aan. Wij zijn zo’n klein land, wat kunnen wij
betekenen op wereldvlak? Terwijl onze vastberadenheid en lef wel degelijk een verschil kunnen maken,
een hemelsbreed verschil zelfs.
Als wij onze kleine lapjes natuur niet beschermen,
waarom zouden ontwikkelingslanden dat dan wel
moeten doen? België heeft een voorbeeldfunctie.
De capaciteiten zijn er: we zijn compromisbereid,
zijn sterk in talen en hebben veel geleerd uit de
vorige Industriële Revolutie. Van de beslissingen
van toen hebben we jaren de vruchten geplukt.
Ook in de Nieuwe Revolutie, die naar een koolstofarme samenleving gaat, moet België in polepositie
durven zitten.”
“De meerwaarde van groene energie is ondertussen
ook doorgedrongen in de bedrijfswereld. Umicore is
daar het beste voorbeeld van. Dat materiaaltechnolo-
Ignace Schops is directeur van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland in Limburg. Hij is ook voorzitter van de ngo
EUROPARC, Al Gore-klimaatambassadeur, eredoctor aan de UHasselt en één van de 11 oprichters van vzw Klimaatzaak.
11