Conversations with...
Zehra & Haluk Kasnakoğlu
(E me ri tu s P ro f es so r s o f Me tu Eco n o mi cs )
Fir s t o f al l I wo u ld li k e t o s a y t hat i t i s gr e at to s ee
b o t h o f m y p ro fe s so r s a ga i n. I d o r e me mb er b o th
o f yo u a mo n g t he mo st i n f l ue nt ia l p r o f e sso r s I h ad
in MET U. So it i s a p le as ur e to d o t h is i n ter v ie w
wi t h yo u.
rea so ni n g.
T her e i s t he d a n ger t ha t eco no m ic
res earc h d e vi ate s fro m rele v a nce to eco no m ic
p ro b le ms a nd h u ma n we l fare i s s ue s a nd gi ve s
p rio ri t y o f e le g a nce o f ma t he ma t ica l fo r mu l a tio n s.
Ca n yo u te ll us ab o ut yo ur r es ear c h i n t er e s ts?
Ze h ra : M y r es ear c h i nt e r es ts ca n b e gr o up ed u nd er
fo ur h ead i n g s, na me l y i nco me d is tr ib u ti o n ,
in f o r ma l se cto r a nd eco no mi c s o f ge nd er a nd ti me
u se. M y i n tere s t i n i n co me d i s tr ib u tio n s tar ted wit h
m y P h. D. d i ss ert at io n wh i c h e x a mi n ed i n co me
d is tr ib u t io n i n T ur ke y b ased o n 1 9 6 8 d a ta. T he
i mp o r t a nt d et er mi n a nt s o f i nco me n a me l y h u m a n
cap i tal , i n ter g e ner a tio n al tr a n s fer s a nd ge nd er
co n s ti t uted t he s ub j ect s o f m y l at ter r es ear c h.
W hi le wo r ki n g wi t h d e te r mi na n ts o f i n co me, I ha v e
r eal ized t ha t t he d ep end e n t var iab le, na me l y
in co me al so wa s p r o b l e mat ic. T hi s i ni ti ated m y
in ter es t i n i n fo r ma l s ecto r a nd u nr eco r d ed
eco no m y. D uri n g t he l ater ye ar s o f m y care e r I
ha v e co nc e ntra ted o n ge nd er i ss u es i n ge ner al wi th
a fo c u s o n l ab o ur fo r ce p ar t icip at io n a nd
es ti ma t io n o f t he u nr ec o r d ed v al ue o f ho u se ho ld
lab o ur u si n g ti me - u se s u r ve ys .
H a lu k: Mo s t o f m y r es e ar c h i s co n ce n tr at ed i n t he
ar ea o f a gri c ul t ur a l e co no mi c s. Fo l lo wi n g m y
P h.D . t h es i s wo r k, d ur i n g t he ear l y ye ar s o f m y
r es earc h
car eer
I
ha v e
co n ce nt r at ed
on
me a s ure me n t a nd a n al ys is o f eco no mi c e f fi cie n c y
in a gr ic u lt ur e. D ur i n g th e se co n d p ha s e I h a ve
co n ce nt rat ed o n d e velo p in g a n a gr i c ul t ur a l se ct o r
mo d e l fo r T ur k e y to si mu l a te t he a gr ic ul t ur al
sec to r a s a wh o l e a n d to b e ab le to ca r r y o u t p o li c y
si mu l a tio n s. U si n g va r io u s ver s io ns o f t he mo d e l I
ha v e st ud ied i s s ue s l i ke i mp act s o f s ub si d i es,
str u ct ur al ad j u s t me n t, tr ad e lib er al iz at io n a nd E U
me mb er s hip o n a gr i c ul t ur e . H a vi n g wo r k ed
ex te n si v el y wi t h d et ai l ed d ata i n m y r e se arc h I
ha v e a lso rea li zed t he lac k o r l i mi ta tio n s o f t h e
av ai lab l e d at a. D ur i n g th e la s t t wo d ec ad e s, m y
r es earc h fo c u sed o n e va l ua ti n g a nd i mp ro v i n g
agr ic u lt ur al sta ti s ti cs b o t h at t h e nat io na l a nd
in ter n at io na l le v el s.
T her e is a h u g e d i sc u s si o n o n eco no mi c s b e co mi n g
mo r e a nd mo re ma t h e ma t ic s i n te n si ve . W hat d o y o u
th i n k ab o u t t hi s?
Ze h ra : T hi s is a co r r ec t o b ser v at i o n. M at h e ma ti cs
is a ver y v a l uab l e to o l to o r ga n ize id ea s i n a lo gi c al
and co nc i se ma n ner . H o we ver i t lo s e s i t s va l ue
wh e n i t o verr id e s eco no mi c t h i n ki n g a nd
H a lu k: I mu s t ad d t ha t d ur i n g t he la s t d e cad e wit h
th e e me r ge nc e o f fa st co mp u ter s eco no mic s s hi ft ed
fro m i nt e n si ve us e o f m at he ma t ic s to i nt e n si ve u se
o f s tat i st i ca l d a ta. E mp h as is s h i ft ed fro m b u ild i n g
mo d e l s, fo r mu l at i n g h y p o t he si s a p r io ri to te st i n g
d ata to p ro v id e a n i n tere st i n g co n cl u sio n .
Ze h ra a n d H a l u k: O f co u rs e a s q ua n ti ta ti v e
o rie nt ed
r es earc h er s
( Ze hra
wi t h
ap p lied
eco no mi cs
a nd
H al u k
wi t h
ma t he ma ti c a l
eco no mi cs) we d o no t wa n t to u nd er es ti ma t e t he
p o te nt ia l co n trib u tio n o f ma t he mat ic s, s tat i st ic s
and d a ta p ro ce s so rs to e co no mi c re se arc h a nd e v e n
th eo r y, b ut j u s t wa n t t o wa r n ab o ut t h e p o s si b le
mi s u s e o r o ver u se a l s o o b ser ved a mo n g yo u n g
sc ho lar s.
W he n we lo o k a t t h e d e p art me n t o f E co no mi cs in
wh at se n se d o yo u t h i n k i t i s d i ffere n t fro m t h e
d ep art me n t t ha t yo u wo r ked ?
Department of Economics Newsletter
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