SANTÉ • HEALTH g
Le Québec n ’ est peut-être pas encore là , mais Ressources naturelles Canada estime que la province abrite près de 400 millions d ’ hectares de région boisée . La plupart de ces hectares ne demandent qu ’ à être explorés , gratuitement .
Marc Berman , psychologue à l ’ Université du Michigan , croit que la nature peut rétablir la puissance cérébrale . M . Berman affirme que le cerveau urbanisé est constamment épuisé en raison d ’ un genre de traitement de données : trafic , lumières clignotantes , construction , etc . « Interagir avec la nature transporte l ’ esprit dans un mode plus relaxant , plus passif , permettant ainsi aux pouvoirs analytiques de se restaurer », dit-il .
Plusieurs études japonaises rapportent que le shinrin-yoku diminue les hormones de stress , en plus de faire baisser le rythme cardiaque et la pression sanguine , tout en stimulant le bon fonctionnement du système nerveux . Ces bienfaits furent observés chez des participants après seulement une séance de bain de forêt qui comprenait une marche de 15 minutes et une séance de contemplation silencieuse au milieu des arbres , également de 15 minutes .
Des chercheurs de l ’ Université Stanford ont fait passer un test de mémoire à des participants avant et après une marche en nature ou une balade dans les rues de la ville . Ceux ayant marché dans la nature ont amélioré leur performance lors du second test de mémoire , tandis que les marcheurs urbains n ’ ont démontré aucune amélioration .
Plusieurs scientifiques croient que d ’ ici 2050 , près de 70 pour cent de la population mondiale sera urbaine . Le soi-disant progrès de l ’ humanité entraîne une augmentation de la demande de logement . Plus de logements signifie plus de centres commerciaux , d ’ usines et de routes pour tout relier . Si une prairie doit être pavée au nom du progrès , qu ’ il en soit ainsi .
Les Montréalais sont chanceux . La plupart d ’ entre nous vivent près d ’ un parc . La montagne est encore bondée d ’ arbres . Et une longue promenade à vélo vous plongera encore plus profond dans les bois . Maximisez votre expérience de bain de forêt grâce à ces conseils .
• Shinrin-yoku porte sur votre lien avec la nature . Il ne s ’ agit pas d ’ aller quelque part , d ’ atteindre un objectif ou de chercher le selfie parfait . C ’ est d ’ abord du vagabondage à faible impact , de l ’ observation tranquille .
• Imprégnez-vous de l ’ environnement avec tous vos sens . Écoutez les oiseaux et les insectes , sentez la terre , touchez l ’ écorce des arbres .
• Apportez un guide pratique pour approfondir vos connaissances sur la faune et la flore qui vous entourent .
• Prenez le temps de marcher dans un jardin ou un sentier connu aussi lentement que possible . Prenez un instant pour noter le sentiment ressenti alors que vous entrez . Lorsque vous avez terminé , pensez au sentiment qui vous habite . C ’ est différent ?
• Que vous soyez assis , debout ou en déplacement , votre esprit peut s ’ évader , et c ’ est probablement une bonne chose . Mais si des pensées à propos des tâches domestiques , de la saison des impôts ou du résultat du match de soccer entrent dans votre esprit , tournez votre attention vers vos pieds . Ça fonctionne . Pensez à vos pieds : où sontils ? Qu ’ est-ce qu ’ il y a en dessous ? Où vont-ils ? M gg Quebec might not be at that point yet . But Natural Resources Canada estimates that the province is home to nearly 400 million hectares of woodlands . Most of those hectares are ours to explore , free of charge .
University of Michigan psychologist Marc Berman believes that nature can restore brainpower . Mr . Berman says that the urbanite brain is constantly drained due to a kind of data processing : traffic , noises , flashing lights , construction , et cetera . “ Interacting with nature shifts the mind to a more relaxed and passive mode , allowing the more analytical powers to restore themselves ,” he says .
Several Japanese studies report that shinrin-yoku not only lowers stress hormones , it lowers pulse rate and blood pressure , while boosting nervous system function . Said benefits were observed in study participants after just one episode of forest bathing , which included a 15-minute walk plus 15 minutes of quiet contemplation amongst the trees .
Researchers at Stanford University had participants do a memory test before and after either a nature walk or a stroll through city streets . Those who walked in nature improved their performance on the second memory test , whereas the urban walkers showed no improvement .
Many scientists believe that by 2050 , nearly 70 per cent of the world ’ s population will be urban . With humanity ’ s socalled progress comes a demand for more housing . More housing means more malls , factories , and roads to connect them all . If a meadow needs to be paved over in the name of progress , so be it .
Montrealers are lucky . Most of us are within walking distance of a park . The mountain is still awash with trees . And an extended bike ride will get you even deeper in the woods . Make the most out of your forest bathing experience with these tips :
• Shinrin-yoku is about your bond with nature . It is not about getting somewhere , achieving a goal , or seeking out the perfect selfie . Make it about low-impact meandering and quiet observation .
• Take in your surroundings with all your senses . Listen for birds and insects , smell the soil , touch the bark of a tree .
• Pack a field guide . Learn more about the flora and fauna around you .
• Challenge yourself to walk through a known garden path or wooded trail as slowly as possible . Take a second to note how you feel going in . When you ’ re done , think about how you feel . Any difference ?
• Whether you ’ re walking , sitting or standing , your mind can wander . That can be a good thing . But if household chores , tax season or soccer scores enter your mind , simply switch your attention to the bottoms of your feet . It works . Focus on the feet : Where are they ? What ’ s under them ? Where are they going ? M
SPRING 2018 MONTRÉAL enSANTÉ 55