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I. INTRODUCCIÓN
Dentro de las actividades de mantenimiento que se
desarrollan en el sector industrial local relacionadas
con instrumentación industrial y electrónica se
encuentra la verificación de los elementos que hacen
parte de los diferentes lazos de control presentes en
los procesos industriales. Esta actividad contribuye a
disminuir la frecuencia de fallos en los instrumentos
de campo como transmisores, interruptores,
elementos primarios, controladores, elementos finales
de control, entre otros. Dentro de este último grupo
se encuentran las válvulas de control, elementos muy
utilizados en la mayoría de los procesos industriales
debido a la relación costo/beneficio que se obtiene al
implementar lazos de control con este tipo de
instrumentos. De ahí la importancia de una buena
estrategia de mantenimiento en las válvulas de
control de procesos, la cual empieza con la
inspección y verificación del instrumento de campo.
En los procesos industriales es una prioridad
mantener el valor de la variable de proceso (en
adelante PV) dentro de los valores sintonizados para
realizar el lazo de control y de esta manera garantizar
calidad al cliente final sobre el resultado de dicho
proceso. Es por ello que las válvulas de control
juegan un papel determinante a la hora de llevar a
cabo esta labor. Una válvula de control es
instrumento de campo que tiene como función
primordial modificar su apertura a través de un
elemento denominado actuador, y de esta manera
logra mantener el valor de la PV dentro del margen
de valores permitidos para dicho lazo de control. La
figura 1 muestra un tipo de válvula de control
empleado en diferentes procesos industriales.
Para que la válvula de control pueda llevar a cabo
su función es necesaria el uso de un elemento capaz
de tomar la señal del controlador de proceso y
convertirla en desplazamiento de la válvula. Dicho
dispositivo es el posicionador. Este elemento se
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Fig. 1. Válvula de control tipo bola. Adaptado de Fisher Controls, 2005.
puede clasificar en tres configuraciones: posicionador
neumático (utiliza señal de 3 a 15 psi), posicionador
análogo con convertidor de corriente a presión,
comúnmente llamado convertidor I/P (utiliza señal
de 4 a 20 mA), y posicionador digital. Para este caso
se hará referencia al posicionador con convertidor
I/P, como lo muestra la figura
Fig. 2. Válvula de compuerta y posicionador con convertidor I/P. Adaptado de http://www.
puffer.com/products/control-valves-regulators/. 2017