FLORA Y FAUNA
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Agave shawii subsp. shawii.
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Paisaje con Agave shawii subsp. shawii en
Punta Banda, Ensenada, B.C.
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Agave shawii subsp. goldmaniana. Fotografía: Greg Starr.
Sula Vanderplank, investigadora asociada de Terra Peninsular, junto a un Agave shawii subsp. goldmaniana en la Reserva Natural Valle Tranquilo.
Las principales amenazas a las que se enfrenta son la destrucción, modificación o restricción de su hábitat, si bien esto sucede a una taza más
acelerada en E.U.A., la expansión industrial y agrícola en la costa noroeste
de Baja California ha tenido un incremento exponencial durante los últimos años. Algunas veces, el Agave shawii se utiliza para alimentar ganado
a gran escala, lo que tiene un impacto negativo, puesto que la planta es
cortada antes de reproducirse, ya que puede tardar entre 20 y 40 años
en florecer.
El Agave shawii, de la familia Agavaceae, se divide en dos subespecies:
Agave shawii subsp. goldmaniana y Agave shawii subsp. shawii. Ambas
se pueden diferenciar de acuerdo con su área de distribución: A. shawii
subsp. goldmaniana se trata de una especie que pertenece al desierto y
crece en la parte céntrica de la península, mientas que A. shawii subsp.
shawii predomina en la costa.
De las dos, la variedad más robusta es goldmaniana, que puede llegar a
medir entre 3 y 5 metros de altura, su distribución se concentra en la parte central y sureña de la península. Por otro lado, A. shawii subsp. shawii
tiene forma más compacta y enana, mide entre 2 y 4 metros de altura, de
distribución costera y alcanza su límite al sur cerca del paralelo 30º norte.
Ambas subespecies presentan diferencias, aunque éstas son casi imperceptibles para los ojos no conocedores. Ambas producen flores rojas en
capullo y amarillas cuando florecen, A. shawii subsp. shawii tiene una
inflorescencia redondeada, hojas ovaladas, roseta de 100 cm de diámetro
y produce entre 8 y 14 ramas laterales. Mientras que, A. shawii subsp.
goldmaniana presenta inflorescencia de forma piramidal, hojas más largas y lanceoladas, roseta de 150 cm de diámetro y entre 18 y 25 ramas
laterales.
Las áreas de distribución de estas dos icónicas especies de Agave coinciden justo en Valle Tranquilo, la reserva natural protegida por Terra y
ubicada cerca de El Rosario, en el límite sur de la Provincia Florística de
California.
Fuentes
• Riley J., Rebman J., Vanderplank S.E. (2015). Plant Guide:
Maritime Succulent Scrub Region, Northwest Baja California,
Mexico. Forth Worth, Texas: Botanical Research Institute of
Texas Press.
• Gentry H.S. (1982). Agaves of Continental North America.
Tucson: University of Arizona Press.
• Turner R. M., Bowers J. B., Burgess T. L. (2005). Sonoran
Desert Pants: An Ecological Atlas. Tucson: University of Arizona Press.
• Webb, Robert H., Starr, G. (2015). Gentry Revisited: The Agaves of Baja California, Mexico. [Versión electrónica]. Haseltonia, 20, 64–108.
• Vanderplank S. E. (2014). A conservation plan for Agave
shawii subsp. shawii (Shaw’s agave, Agavaceae). [Versión
electrónica]. Rancho Santa Ana Botanic Garden Occasional
Publications, 14.
• Meyer, E., Simancas, J., Jensen, N. (2016). Conservation at
California’s Edge. [Versión electrónica]. Freemontia Journal of
the California Native Plant Society, 44 (1), 8-15.
• Lauri, B. (2000). Agave shawii ssp. Goldmaniana. Oasis Marino Guía de Campo. Obtenido de http://sdnhm.org/oceanoasis/fieldguide/agav-sha-sp.html
• Foto Agave shawii ssp. Goldmaniana de Starr G. Obtenido de http://www.tucsoncactus.org/html/2015_September_
meeting.html
ABRIL 2016
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