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Psicología del desarrollo humano: desde el nacimiento a la vejez
humanos, a través del manejo de los
símbolos.
Piaget (1966) fue quien brillante-
mente inició la descripción-explica-
ción de la vida intelectual de los ni-
ños, aunque quizás fuese demasiado
condescendiente en el período entre
la etapa sensoriomotriz y las opera-
ciones concretas.
Según Piaget, el desarrollo cog-
nitivo que se llevará a cabo en este
momento evolutivo corresponde a la
denominada etapa preoperacional,
también conocida como inteligencia
verbal o intuitiva. Abarca aproxima-
damente entre los 2 y los 6 años, y
principalemente destaca el desarrollo
de aspectos tan importantes como la
función simbólica.
La función simbólica es la capaci-
dad para utilizar símbolos y con ellos
poder representan objetos, personas
o sucesos ausentes, es la representa-
ción mental a la que una persona le
asigna un significado. Conlleva, ade-
más, un gran avance en la capacidad
de conocimiento y actuación con la
realidad que rodea a la persona du-
rante su desarrollo. La meta final es
la acción interiorizada reversible y
descentrada, organizada en sistemas
de conjuntos y que ya constituye una
verdadera operación mental. El niño
se ve inmerso en el mundo de los sig-
nos: el dibujo, la imitación, el juego,
las palabras, los números, las letras
escritas, las analogías, las compa-
raciones, las clasificaciones y orde-
naciones, entre otros, son modos de
expresión simbólica. El símbolo más
común es la palabra hablada o escri-
ta. Saber los símbolos de las cosas
ayuda a pensar en ellas y en sus cua-
lidades, a recordarlas y a hablar sobre
ellas sin necesidad de tenerlas frente
a nosotros, por lo tanto, los niños de
esta edad pueden ahora aprender me-
diante el pensamiento simbólico (no
solo mediante los sentidos).
3.1. Características del
pensamiento preoperacional según
Piaget
Piaget entendía el pensamiento
preoperacional como una etapa preli-
minar para el posterior desarrollo de
las operaciones concretas. Por este
motivo presentó las características
cognitivas de los niños de estas eda-
des como un conjunto de carencias y
limitaciones con respecto al pensa-
miento operacional concreto. El pen-
samiento del niño está dominado por
aspectos perceptibles, no es capaz,
pues, de realizar inferencias a partir
de características que no pueden ser
directamente observadas.
Las limitaciones del pensamiento
de los niños enumeradas por Piaget
fueron las siguientes:
• Centrarse en un solo aspecto de
la situación, en un solo punto de
vista (el propio), desestimando
otras posibilidades o puntos de
vista diferentes al propio. Elabo-
ran juicios basados en apariencias
preceptuales, centrándose en un
solo aspecto.
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