Mary Psicologia-Del-Desarrollo-Humano-Del-Nacimiento-a- | Page 31

Psicología del desarrollo humano: desde el nacimiento a la vejez
la nutrición adecuada son especial-
mente importantes, porque muchos
efectos epigenéticos ocurren entre la
concepción y los 2 años de edad. De
manera similar ocurre en la pubertad,
donde los genes maduran para la ex-
citación sexual. Por lo tanto, la pers-
pectiva de los sistemas epigenéticos
incluye etapas, llamadas fases sensi-
bles o períodos críticos, pero estos in-
tervalos difieren de los descritos por
otras etapas.
La cuestión fundamental, es decir,
si el desarrollo ocurre gradualmente o
en etapas, no es exactamente teórica.
Si son etapas, entonces los padres se
deben adaptar a cualquier estadio por
el que atraviesen sus hijos en cual-
quier momento dado. El humor de
los bebés, la colección de piedras que
recogió en la playa el niño en edad
escolar, la rebelión del adolescente…
Son etapas, algo que pasará con la
edad.
5.2. Diferencia normal-déficit
perjudicial
La segunda gran controversia es si
las diferencias entre sujetos son varia-
ciones normales o déficits problemá-
ticos. Esta controversia surge de una
historia dolorosa conocida por todos
los teóricos evolutivos, ya que hasta
la última década e incluso en algu-
nos casos, hasta el momento presen-
te, los modelos orientados al déficit y
los estudios comparativos han domi-
nado la investigación. La mayoría de
las investigaciones se centraban en
niños blancos, de clase media, naci-
dos en países ricos; mientras que los
niños de otras culturas o muy pobres
eran categorizados como deficientes,
porque se desviaban del conjunto de
normas establecido para la mayoría de
la clase media. Por ejemplo, los niños
privados culturalmente presentaban
un desarrollo del lenguaje más lento,
más sometido al castigo físico y con
menos probabilidad de progresar en
su formación académica.
Estas características diferentes pa-
recían deficiencias, y teóricos evolu-
tivos bien intencionados esperaban
ayudar a todos los niños a adquirir
el lenguaje más rápidamente, a alen-
tar a todos los padres a reemplazar el
castigo físico por el razonamiento y
a ayudar a cada uno a aprender más
en la escuela. Como se ve ahora, esa
actitud era arrogante y los expertos
eran muy imprudentes y prejuiciosos
cuando decidieron que las diferencias
eran déficit. Ahora se sabe que algu-
nas culturas comunican más tocando
que hablando, que algunos niños se
desarrollan mejor con padres estrictos
que los de la clase media ideal, que la
razón para que un niño fracase puede
residir en el maestro o en el programa
y no en el niño.
Sin embargo, es una salida fácil
para un problema difícil decir que
todos los niños y sus familias son
excelentes y que cada diferencia es
igualmente beneficiosa. Hay muchas
diferencias que no parecen ser defi-
ciencias: los niños pueden dormir de
29