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Historia y conceptos de la psicología del desarrollo
es un proceso que tiene múltiples
causas y que puede orientarse en
múltiples direcciones, de tomar
en consideración la conexión de
lo psicológico con lo biológico y
lo histórico-sociocultural.
5. TÓPICOS EVOLUTIVOS EN
LA DISCIPLINA
Resulta conveniente mencionar
una serie de controversias presentes en
la disciplina de la psicología evolutiva
prácticamente desde su aparición.
5.1. Continuidad-discontinuidad
La primera controversia impor-
tante es si el desarrollo es continuo,
con niños que crecen un poco día a
día, o discontinuo, con un crecimien-
to que se produce por etapas o mo-
mentos. Cada una de las cinco teorías
responde a este planteamiento de ma-
nera diferente.
Freud y Erikson describieron dis-
tintas etapas, y Piaget también fue
un teórico que propuso estadios de
desarrollo. Este último decía que las
transiciones entre sus cuatro etapas
sucedían alrededor de los 2, 6 y 11
años, casi las mismas edades en las
cuales Freud y Erikson consideraban
que comenzaban nuevas etapas. Pero
estos agregaron una etapa al período
en el que el bebé empieza a caminar y
Erikson, por su parte, añadió tres más
en la adultez. Además, aunque todos
ellos eran teóricos evolutivos, que
veían la biología como una fuerza
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poderosa, se centraron en cosas dife-
rentes: Freud en las partes del cuerpo
y el sexo, Erikson en la relación entre
la personalidad y el contexto social,
y Piaget en los procesos del pensa-
miento. Estas diferencias se tornan
insignificantes cuando se comparan
con la tercera gran teoría, el conduc-
tismo, que carece de estadios, pero en
su lugar insiste en que los principios
de aprendizaje se aplican a todos los
seres humanos y animales, a todas las
edades, y que cualquier variación que
ocurra se debe al entorno y no a la
persona.
Las dos teorías más recientes
también difieren. Según la teoría so-
ciocultural, cada cultura construye
sus propios períodos, estableciendo
un tiempo ideal para el destete, para
la escuela, para tener el primer bebé,
para reanudar el contacto sexual des-
pués del nacimiento. Estos relojes
sociales varían según el lugar y el
tiempo: antes se esperaba un primer
embarazo, por ejemplo, a los diecio-
cho años pero ahora la mayoría de las
culturas esperan los primeros emba-
razos más tarde. Así que los períodos
existen, pero están establecidos por
el reloj social y no por la maduración
del individuo. Mientras, según la teo-
ría de los sistemas epigenéticos, el
crecimiento comienza internamente
con fuerzas genéticas y no por lo so-
cial. Los primeros días, meses y años
de vida, cuando está presente la ma-
yor plasticidad, el enriquecimiento
cognitivo, la seguridad emocional y