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RESUMEN
Este capítulo aborda, desde la perspectiva de la Psicología Evolutiva,
el estudio de dos etapas del ciclo de la vida humana: la edad adulta y la
vejez. Tras realizar una aproximación al concepto de envejecimiento y a
algunos de los cambios físicos que lo acompañan, se presentan algunos
aspectos básicos sobre el desarrollo en estas etapas en diferentes ámbitos: en
cuanto al desarrollo cognitivo, se analizan algunos cambios en los procesos
sensoriales, perceptivos, en la atención y memoria y en los procesos
psicológicos superiores. Se consideran a continuación aspectos relacionados
con el desarrollo de la personalidad, resaltando la enorme complejidad y
diversidad como característica significativa del comportamiento adulto,
y la importancia de la adaptación personal al proceso de envejecimiento.
Por último, se realiza una aproximación al desarrollo social considerando
algunos contextos en los que tiene lugar: familia, trabajo y relaciones
interpersonales.
1. INTRODUCCIÓN
A partir de la década de los 70 del
siglo pasado la “nueva concepción” de
la Psicología Evolutiva supone, entre
otros cambios, que el estudio del de-
sarrollo se amplíe a toda la vida de las
personas.
Haciendo referencia al título de
este capítulo, diversas son las defini-
ciones realizadas sobre desarrollo y
envejecimiento y, en muchas de ellas,
el concepto de envejecimiento está
asociado a deterioro. A pesar del título,
se ha incluido el envejecimiento den-
tro del desarrollo, entendiendo el de-
sarrollo como proceso que tiene lugar
a lo largo de toda la vida, y el enveje-
cimiento como última etapa de la vida
de las personas en la que el desarrollo
presenta una dinámica específica. Por
otro lado, se parte de la presencia de
múltiples influencias que moldean el
desarrollo y que, siguiendo la clasifica-
ción realizada por Baltes, Reese y Lip-
sitt (1980) se pueden agrupar como:
factores relacionados con la edad,
factores relacionados con la historia y
la cultura, y factores no normativos o
aleatorios (idiosincrásicos).
A lo largo del capítulo se realiza
una síntesis de los procesos de desa-
rrollo físico, cognitivo, de la perso-
nalidad y social que tienen lugar en
el periodo evolutivo ante el que nos
encontramos.
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