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Historia y conceptos de la psicología del desarrollo
1979; Marchesi, Palacio y Caretero,
1983). Cada una de estas dos aproxi-
maciones merece que se le dediquen
algunas líneas más.
Los modelos mecanicistas se si-
túan en la tradición del empirismo,
donde lo importante no es lo que hay
dentro del organismo, sino aquello
que desde fuera le llega y moldea. La
historia psicológica de una persona no
es sino la historia de sus aprendizajes
y lo mismo puede decirse respecto a
especies inferiores. Quienes se sitúan
en esta perspectiva suelen limitarse
a trabajar con aquello que puede ser
definido en términos operacionales
y que es susceptible de ser medido
y cuantificado. No se manejan con-
ceptos relativos a procesos internos
que escapen a la lógica de la opera-
cionalización y la verificación. Como
representantes de este modelo conta-
mos con los conductistas clásicos,
los neoconductistas y los teóricos del
aprendizaje social.
Pero, sin duda, la corriente que ca-
racterizó la psicología evolutiva hasta
finales de los años 60 son las teorías
agrupadas bajo la común denomina-
ción de modelos organísmicos. Desde
esta perspectiva, se pone mucho más
énfasis en los procesos internos que
en los estímulos externos. El desa-
rrollo psicológico no ocurre de cual-
quier manera, no es un proceso inde-
terminado que cada sujeto recorra de
manera completamente diferente a
otro. Existe cierta “necesidad evolu-
tiva” que hace que el desarrollo pase
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en todas las personas por unos deter-
minados estadios, constituyendo au-
ténticos universales evolutivos de la
especie. Otra característica propia de
estos modelos evolutivos de orienta-
ción organísmica u organicista se re-
laciona con su defensa en referencia
a la idea de que el proceso evolutivo
es un camino orientado a la consecu-
ción de una determinada meta.
En estas teorías se percibe una cla-
ra influencia de la teoría de Darwin,
de manera que la metáfora básica es
la de un organismo vivo, activo y or-
ganizado de forma coherente donde
el todo es más que las partes y da sig-
nificado a todas ellas.
Los autores más representativos
de este modelo fueron el neurólogo
Sigmund Freud (1856-1939) y el bió-
logo Jean Piaget (1896-1980).
Freud, a través del estudio te-
rapéutico de la problemática de los
adultos, llegó a tres conclusiones:
1. División de la estructura psíqui-
ca en consciente e inconsciente:
los problemas tenían raíces in-
conscientes que escapaban a la
percepción del propio sujeto y,
en consecuencia, requería un mé-
todo de análisis que permitiera al
inconsciente manifestarse con la
menor interferencia posible de la
conciencia.
2. Conflictos sexuales: la mayor par-
te de los problemas estaban re-
lacionados con dificultades para
satisfacer los deseos sexuales en
las relaciones interpersonales.