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Psicología del desarrollo humano: desde el nacimiento a la vejez
siones aprendidos: madres/padres
que son modelo de conductas de
miedo, aprendizaje vicario con
otros niños, influencia de la tele-
visión, miedos “cognitivos” por
las historias que les han contado
abuelas o hermanos mayores…
Pese a que los miedos aumentan
con la edad, en función de las ex-
periencias vividas u observadas,
los niños también aprenden estra-
tegias para superarlos y tienen la
capacidad cada vez mayor de re-
batirlos cognitivamente.
Las emociones básicas, además,
se complementan con las emociones
autoconscientes o morales, unos sen-
timientos de orden superior que inclu-
yen la vergüenza, el desconcierto, la
culpabilidad, la envidia o los celos,
el orgullo… Son emociones que im-
plican un mayor sentido de autocons-
ciencia y suelen aparecer entre los 2
y 3 años de edad (Etxebarria y otros,
2009). De algún modo requieren una
enseñanza externa que les capacitará
para discriminar las situaciones en las
que experimentar cada uno de los sen-
timientos.
Al tratarse en este caso de emo-
ciones aprendidas, varían de cultura a
cultura en función de las pautas socia-
les imperantes. Por ejemplo, los niños
japoneses aprenden a sentir vergüenza
cuando contestan a su padre o faltan al
respeto a una autoridad, cosa que no
ocurre en civilizaciones occidentales.
Además, también las condiciones
bajo las que experimentan estas emo-
ciones autoconscientes cambian con
la edad y la experiencia. La emoción
de culpabilidad se dará en situaciones
diferentes a los 6 que a los 14 años,
puesto que el estadio moral en una y
otra edad también difiere, es decir, el
momento evolutivo incide en la res-
puesta emocional de los niños.
2.4. Hitos del desarrollo emocional
Hasta ahora se ha hablado de los
modos de expresión emocional del
infante, pero no hay que olvidar el
“otro lado de la moneda” que impli-
ca la comprensión de las emociones,
aspecto ampliamente relacionado
con el desarrollo cognitivo y social.
A esto va unido el concepto de “em-
patía”, que es la habilidad para com-
prender los sentimientos de otros y
responderles de manera complemen-
taria, y el de “altruismo” que indica
una conducta orientada a beneficiar a
los demás sin esperar nada a cambio
a nivel individual. Estas y otras con-
ductas relacionadas aumentan con la
edad, al poseer el niño más conoci-
miento de los demás y del mundo, al
crecer el nivel de moral autónoma, al
poder ser más críticos y atender los
universales éticos, al tener experien-
cias sobre las que basarse…
A continuación, se muestra una
secuencia de hitos en el desarrollo
emocional del niño desde que nace
hasta los 11 años de edad.
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