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RESUMEN
Como muchas otras disciplinas científicas, la psicología del desarrollo
se ocupa de los cambios del ser humano a lo largo de su crecimiento. Pero
lo que diferencia a la psicología evolutiva de otras disciplinas es que su
objeto de estudio es la conducta humana, tanto en sus aspectos externos y
visibles, como en los internos y no directamente observables.
El presente capítulo, por tanto, completa a modo de introducción ge-
neral los temas que describen las diferentes etapas y ámbitos del desarro-
llo humano. Se empieza con una aproximación histórica que permitirá co-
nocer los antecedentes que han conducido a la situación actual, poniendo
especial énfasis en los avances acaecidos durante los primeros dos tercios
del siglo XX. Se tratará de presentar el panorama de la psicología evolu-
tiva en el transcurso del siglo XX y XXI, lo que permitirá familiarizarse
con las tendencias actuales de la disciplina. También se presentará una
panorámica de las técnicas y diseños de investigación que suelen utilizar-
se a nivel metodológico por los psicólogos evolutivos. Y, finalmente, se
examinarán algunas de las controversias características de las discusiones
evolutivas.
1. INTRODUCCIÓN
La psicología del desarrollo hu-
mano, también denominada psico-
logía evolutiva, es definida como el
cambio psicológico sistemático que
se produce a lo largo de la vida. En
ese proceso, la persona accede a es-
tados cada vez más complejos de ahí
que, en ocasiones, a esta materia tam-
bién se le conozca como “psicología
del ciclo vital”.
Estos cambios que se dan en las
personas a lo largo de la vida pueden
ser explicados a través de factores
que se encuentran enfrentados: conti-
nuidad vs. discontinuidad, heren-
cia vs. ambiente, y normatividad vs.
ideografía (conceptos que se amplia-
rán más adelante). También el con-
texto en el que se desarrolla el sujeto
permite comprender mejor su evolu-
ción. Es necesario, por tanto, desta-
car la importancia del contexto histó-
rico, sociocultural o étnico, por citar
algunos de los más determinantes.
Finalmente, hace falta resaltar que el
desarrollo debe ser entendido como
un proceso continuo, global y dotado
de una gran flexibilidad.
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