MADREPEDIA
Cordón umbilical
E
l concepto “cordón umbili-
cal” viene definido en el
Diccionario de la Real Aca-
demia de la Lengua Espa-
ñola dentro de las acepciones del
término “cordón”. Concretamente,
según la definición, se refiere al
“conjunto de vasos que unen la
placenta de la madre con el vien-
tre del feto, para que este se nutra
hasta el momento del nacimien-
to”. No obstante, existen referen-
cias a cordón umbilical en otras
dos palabras. Por un lado en “um-
bilical”, del latín umbilicāris, que
hace referencia en anatomía a un
adjetivo que acompaña a un tér-
mino perteneciente o relativo al
ombligo. La primera aparición de
la palabra umbilical en España
data de 1721, en el ‘Diccionario
castellano y portuguez’, de Ra-
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mama
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phael Bluteau, aunque en la RAE el
término no fue aceptado hasta
casi dos décadas después (1739).
Por otro lado en “ombligo”, del
latín umbilīcus, cuyas acepcio-
nes también incluyen el concepto
“cordón umbilical”. En el caso del
término ombligo, su primera apari-
ción en España está fijada en 1495,
en el ‘Vocabulario español-latino’
de Antonio Nebrija. En la RAE su
primera incursión, sin embargo, no
está fechada hasta 1737.
Como decíamos la palabra om-
bligo procede del latín umbilīcus
y, también, del griego omphalos,
que en ambos casos significa
centro o punto medio. La leyenda
sitúa el origen del término griego
omphalos en la mitología. Según
ésta, Zeus quiso fijar el centro de
la tierra, por entonces todavía
plana y circular, e hizo que dos
águilas volaran a la misma veloci-
dad, cada una desde un extremo
del mundo. Ambas se encontra-
ron en su vuelo en Delfos y allí
se construyó el templo de Apo-
lo, donde una piedra de mármol
conocida como Ónfalo simboliza
que aquel es el lugar a partir del
cual se creó el mundo, el centro
del universo, el ombligo. La mito-
logía añade que de aquella piedra
nació una nueva diosa, Onfalia,
reina de Libia, cuyo nombre sig-
nificaba “la mujer que tiene un
hermoso ombligo”. Hoy en día los
prefijos onfal- y onfalo- se siguen
utilizando en anatomía para hacer
referencia a palabras relaciona-
das con el ombligo.