MADREPEDIA
E
Galactagogo
l término galactagogo
es uno de los muchos
neologismos surgidos
en el siglo XIX, una
época en la que los
avances médicos y científicos
fueron tantos que estas disciplinas
se encontraron sin palabras para
explicar la nueva y compleja
realidad. Para dar forma a esos
nuevos términos, los médicos y
los científicos de la época, muy
familiarizados con las lenguas
clásicas (latín y griego), utilizaron
la composición propia del lenguaje
científico griego, que además
era una seña de distinción para
los nuevos conceptos, a los que
dotaban de un aura de prestigio.
Un ejemplo claro de esta tendencia
es la palabra galactagogo, que
surge de la unión del prefijo griego
galakt(o)-, cuyo significado es
leche, y del sufijo también griego
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mama
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-agōg(ós), que hace referencia
a “que provoca” o “que hace
expulsar”. El resultado de la unión
de ambos es un adjetivo que
significa “que aumenta la secreción
de leche”; y un nombre masculino
que se refiere a las sustancias
que tienen esa característica. La
primera referencia documentada
al término consta en inglés y data
de 1854.
Aunque la palabra es
relativamente reciente, los
galactagogos existen desde
tiempos inmemoriales, ya que
todas las culturas y países
atribuyen a determinados
alimentos y hierbas la propiedad
de aumentar la pruducción de
leche materna. Sin embargo, la
evidencia científica demuestra que
todos ellos no son más que mitos,
algunos de los cuales han llegado
hasta nuestros días, y que, en
algunos casos, pueden ser incluso
peligrosos para la madre y para el
bebé.
El desarrollo farmacéutico
también ha conllevado la
aparición de los conocidos como
galactagogos sintéticos, que al
tratarse de medicamentos deben
ser consumidos únicamente por
prescripción médica y solo en
caso de verdadera hipogalactia.
Como explica Alba Padró, asesora
de lactancia e IBCLC, muchos
de estos fármacos no fueron
concebidos en un principio para
tal fin. El ejemplo más llamativo
es el de un antidepresivo y
antipsicótico que fue recetado
a un grupo de hombres en
una cárcel de Estados Unidos.
Todos ellos empezaron a sufrir
galactorrea (producción de leche)
como efecto secundario del
medicamento.