MAASTRO clinic | een eeuw radiotherapie in Limburg | Page 18

Harry Hillen

A
400 v. Chr.

Melancholie

een korte geschiedenis van de oncologie
De volgende korte geschiedenis van de oncologie volgt in grote lijnen de

Krab als kankersymbool

ontwikkelingen in het onderzoek naar kanker die voorafgingen aan de recente

(Hippocrates).

vooruitgang. Naast deze wetenschappelijke geschiedenis is er ook een sociale

1622

Lymfestelsel (Gasporo Gaselli).

Cellulaire pathologie
(Rudolf Virchow).

1859
1914

geschiedenis van de oncologie. Die laat zien dat de dagelijkse beelden over de
ziekte kanker in de loop van de tijd een afspiegeling waren van de wisselende
wetenschappelijke opvattingen.

Zwarte gal
De ziekte kanker werd al in het Corpus Hippocraticum, 400 jaar voor Christus,
aangeduid met het Griekse woord voor krab (karkinos). Grote tumoren met daarop

Antoni van Leeuwenhoekhuis

uitgezette bloedvaten deden kennelijk denken aan een bedreigende krab. In het

Amsterdam.

zesde deel van zijn bekendste werk, Aphorismen, schrijft Hippocrates met ontzag

1950

over die bedreiging: Wanneer iemand verborgen kankergezwellen heeft, is het beter

Roken veroorzaakt longkanker

die niet te genezen: want genezen zijnde sterven de mensen eerder, maar niet genezen

(Richard Doll).

zijnde leven zij langer. De leer van de gezwellen (tumoren) zou pas later de meer
prozaïsche naam krijgen van knobbelkunde of oncologie.

Hippocrates van Ko