MAASTRO clinic | een eeuw radiotherapie in Limburg | Page 117

De melancholie voorbij
vooruitgang in de oncologie
na de tweede wereldoorlog

Na de ontwikkeling van de microscopische
anatomie en de celpathologie in het begin van de
twintigste eeuw, waren de inzichten in het ontstaan
van kanker weliswaar veranderd, maar geheel
duidelijk was dit proces nog allerminst. Nieuwe en
meer fundamentele inzichten kwamen er pas na de
ontdekking van het DNA (desoxyribonucleïnezuur)
in 1953 en vooral na de ontwikkeling van de
moleculaire biologie. In 1914 schreef Theodor
Boveri (1862 -1915) al over chromosomale
afwijkingen als oorzaak van kanker. Die vroege
hypothese is door veel onderzoek in de laatste
veertig jaar overtuigend bevestigd. Kanker wordt
nu algemeen beschouwd als een ziekte veroorzaakt
door mutaties (veranderingen) in het erfelijke
materiaal van de cel, het DNA.