LUMEN
Edición #1 • Agosto 2014 • Página 101
En 1866 Betances y Ruiz Belvis exhortaron a que el Ayuntamiento de Mayagüez
estableciera un Colegio de Segunda Enseñanza10. Sobre este proyecto educativo Ruiz Belvis
escribió a Acosta y Baldorioty de Castro solicitando su consejo11. Ese mismo año Acosta, Ruiz
Belvis y Francisco Mariano Quiñones12, también masón, fueron electos para representar los
intereses de Puerto Rico en la Junta Informativa en el Ministerio de Ultramar en Madrid. Las
actas de la Junta Informativa reflejan que Acosta fue el portavoz de las defensas orales de los
diputados puertorriqueños liberales en las conferencias celebradas en el Ministerio de Ultramar13.
El 10 de abril de 1867 los tres diputados liberales presentaron el Proyecto para la abolición de la
esclavitud en Puerto Rico, documento que exigía la abolición inmediata de la esclavitud con o
sin indemnización. Debemos a Ruiz Belvis la redacción del documento y la parte jurídica, a
Acosta la parte económica e histórica y se desconoce la aportación de Quiñones14.
Francisco Mariano Quiñones destacó que la proposición de abolir la esclavitud, con o sin
indemnización, fue exclusiva de Ruiz Belvis. Admitió que, aunque fuera abolicionista, le pareció
"demasiado violenta la forma que daba á su proposición", pero Acosta le convenció con "toda
elocuencia" que apoyara la iniciativa de Ruiz Belvis15. Cabe destacar que Acosta, quien
expresaba sus ideas abolicionistas desde que era estudiante en Europa16, se le debe el que
convenciera a puertorriqueños a que apoyaran la causa de la abolición de la esclavitud. Gustavo
Cabrera, un rico hacendado de Ponce y amigo de Acosta, reconoció en 1868 la influencia
abolicionista de su amigo reflexionando lo siguiente: "Los hombres que hace poco eran más
contrarios a la idea abolicionista, hoy contemplan la abolición como el primer paso que hay que
dar en el camino del progreso. Mucha parte ha tenido en esta situación lo forzoso del caso, pero
10
Ojeda Reyes, Félix. El Desterrado de París: Biografía del Doctor Ramón Emeterio Betances (1827-1898).
Ediciones Puerto, 2006: 71-72.
11
Acosta Quintero, Ángel. José Julián Acosta y su Tiempo. San Juan, Puerto Rico: Instituto de Cultura
Puertorriqueña, 1965: 139-140.
12
Francisco Mariano Quiñones se inició en la Logia Puritanos en Madrid y contribuyó a fundar en San Germán la
Respetable Logia Igualdad en 1872.
13
Las actas de la Junta Informativa (1866-1867) se publicaron en el apéndice de la obra, publicada en 1873 por el
Ministerio de Ultramar, titulada Cuba desde 1850 á 1873: Colección de informes, memorias, proyectos y
antecedentes sobre el gobierno de la Isla de Cuba, relativo al citado periodo, que ha reunido por comisión del
gobierno D. Carlos de Sedano y Cruzat, ex-Diputado a las Cortes.
14
Cancel, Mario R. Segundo Ruiz Belvis: El prócer y el ser humano (Una aproximación crítica a su vida). Editorial
Universidad de América, 1994: 56.
15
Quiñones, Francisco Mariano. Historia de los Partidos Reformista y Conservador de Puerto Rico. Mayagüez,
Tipografía Comercial, 1889: 27.
16
Vásquez, Carmen. «José Julián Acosta, abolicionista», Anuario de Estudios Americanos, XLIII. Sevilla, Escuela
de Estudios Hispano-Americanos, 1986: 262.