Historische en literaire overeenkomsten
In de Hongerspelen zitten verschillende interessante overeenkomsten met andere historische evenementen en literaire klassiekers:
Griekse Legende
'De Hongerspelen' lijkt veel op de Griekse legende waarbij Koning Minos van Kreta van eiste dat er jaarlijks zeven jongens en zeven meisjes uit Athene opgeofferd werden in het Labyrint, waarin een Minotaurus zat opgesloten die zich voedde met mensenvlees. Als je eenmaal in het doolhof was, kon je de uitgang niet meer vinden. Uiteindelijk bood Theseus zich aan om het beest te verslaan en ging samen met Ariadne – de dochter van de koning - naar het monster opzoek, terwijl ze een draad uitsponnen om zo de weg terug te vinden, en versloegen het beest. In het Nederlands bestaat de uitdrukking ‘de draad van Ariadne’ en staat voor een middel om uit een lastige situatie te komen.
Het Romeinse Rijk
'De Hongerspelen' heeft ook veel overeenkomsten met het Romeinse Rijk, zoals het autocratische bestuur waarbij één persoon alle macht opeist – in het geval van de Hongerspelen is dat President Snow. Ook worden sommige jongeren getraind voor een gevecht tot de dood om de inwoners van het Capitool, de hoofdstad, te vermaken, zoals dat ook in de tijd van de Romeinen gebeurde. Zelfs de naam van het land, Panem, komt van het Romeinse gezegde ‘panem et circenses’, wat brood en spelen betekend. Wanneer een tribuut tot winnaar werd gekroond kreeg het District een jaar lang gratis voedselpakketten uit het Capitool toegestuurd als beloning voor zijn overwinning. Door het brood en de spelen werd de bevolking tevreden gehouden, zoals dat ook in de tijd van de Romeinen gebeurde.
Jeanne d’Arc
Jeanne d’Arc was een jong meisje van eenvoudige afkomst dat tijdens de Honderdjarige Oorlog in Frankrijk een belangrijke rol speelde. Ze beweerde dat stemmen van bovenaf tegen haar spraken en haar de roeping hadden gegeven om mee te vechten in de strijd tegen de Engelsen. Uiteindelijk werd Jeanne gevangengenomen, kwam in handen van de Engelsen en werd veroordeeld tot de brandstapel. De overeenkomsten tussen Jeanne en Katniss zijn onder andere de armoedige afkomst, de vastberadenheid en de belangrijke rol die ze spelen in de strijd met hun tegenstanders, zoals Katniss in het derde deel van de boekenreeks zal doen.
Shakespeare
Er zijn ook verscheidene aspecten die je kunt vergelijken met stukken uit Shakespeare zijn werken. Zo heb je de ondergang van de machtigen, die Shakespeare in Julius Caesar naar boven laat komen. Ook komt het aspect van de onmogelijke geliefden in zowel de Hongerspelen als in Romeo en Julia naar voren. Verder heb je nog de moeite die gepaard gaat met het ten onderbrengen van een tiran, die naar voren komt in Richard III en kun je president Snow zijn greep op het presidentschap en de tragische gevolgen van ambitie naar voren in Shakespeare zijn Macbeth
21