T h e B u t t e r fl y I s s u e • F all 2 0 1 7 4 2
I s a w t h at m a n y p e o pl e i n diff er e nt a d v ertis e m e nts di d n ’ t l o o k li k e m e . E v er y p h ot o d e pi cti n g a “ h a p p y ” a n d “ n or m al ” r el ati o ns hi p di d n ’ t i n cl u d e a n y o n e t h at l o o k e d li k e m e or e v e n m y p art n ers . I t h e n b eli e v e d t h at b e c a us e of w h at I s a w a n d w h at I w as f e d t hr o u g h t h e m e di a , t h at I w as n ot w ort h a h a p p y a n d n or m al r el ati o ns hi p . I b eli e v e d t h at , u ntil I c h a n g e d m y b o d y , “ i n di n g a g o o d m a n ” j ust w as n ’ t i n t h e c ar ds f or m e . M e di a all o w e d f or t his u ns p o k e n r ul e i n t h e d ati n g g a m e : W o m e n ar e s u p p os e d t o b e s m all er t h a n t h e m e n t h e y ar e wit h , a n d a m a n w as s u p p os e d t o b e l ar g er . Of c o urs e , t h er e w as a c at c h t o t his r ul e : A w o m a n c o ul d n ’ t b e t o o s m all or s h e w as s e e n as “ b o yis h , ” a n d a m a n c o ul d b e bi g , b ut n ot “ u n it ” or “ pl us-siz e . ” B ut , w h e n I l o o k e d ar o u n d m y c o m m u nit y a n d f a mil y I s a w a v er y diff er e nt st or y . I s a w l o v e st ori es a n d r el ati o ns hi ps t h at l o o k e d i n cr e di bl y diff er e nt fr o m w h at I w as s e ei n g i n t h e pr e-t e e n m a g azi n es . T h er e w er e b e a utif ul st ori es of l o v e a n d l o y alt y t h at h a d n ot hi n g t o d o wit h t h e ot h er p ers o n ’ s p h ysi c al f or m . I w o n d er e d w h y I di d n ’ t s e e t his i n t h e m a g azi n es ? W h y w er e n ’ t t h er e m or e st ori es li k e t his l yi n g off t h e s h el v es ? I b e c a m e f as ci n at e d wit h t his i d e a a n d w a nt e d t o s p e a k t o t h e c o u pl es a n d si n gl es i n m y lif e t o i n d o ut t h eir t a k e o n it .
M a g gi e , r e c e ntl y si n gl e , is s o ci et y ’ s st a n d ar d of a “ str ai g ht siz e d ” f e m al e . As a st u d e nt a n d cl os e c o n i d a nt of mi n e , I w a nt e d t o as k h er e x p eri e n c es o n d ati n g a n d b o d y e x p e ct ati o ns . M a g gi e st art e d d ati n g w h e n s h e w as ar o u n d 1 6 , b ut s h e “ w o ul d n ’ t s a y t h at b o d y t y p e h as aff e ct e d h er c h oi c e i n a p art n er . “ I m ostl y j ust c ar e if t h e p ers o n is s o m e o n e I w a nt t o s p e n d m y ti m e wit h … W h at I i n d m ost attr a cti v e a b o ut a n ot h er p ers o n is sti m ul ati n g c o n v ers ati o n a n d h u m or . ” As a str ai g htsiz e d f e m al e , M a g gi e b eli e v es t h at s h e h as n ot e x p eri e n c e d as m u c h pr ess ur e as t h os e wit h a n u n c o n v e nti o n al b o d y t y p e . I w a nt e d t o k n o w if s h e h ers elf h a d e v er br o k e n u p wit h a n y o n e b e c a us e of t h eir b o d y t y p e , or if h er b o d y h a d b e e n a r e as o ni n g f or t h e e n d of a r el ati o ns hi p . “ H ell n o . I t hi n k if s o m e o n e w o ul d br e a k u p wit h a n ot h er h u m a n b e c a us e of t h eir siz e , t h e y ’ r e n ot a ct u all y s e ar c hi n g f or a f ul illi n g r el ati o ns hi p -- t h e y ’ r e j ust illi n g t h eir ti m e wit h s u p er i ci aliti es . ”
B ut w h at a b o ut s o m e o n e w h o is n ’ t c o nsi d er e d “ str ai g htsiz e ? ” I ass u m e d t h at t h eir e x p eri e n c es m ust b e diff er e nt . Aft er s p e a ki n g wit h J a c ki e , a pr of essi o n al m usi ci a n a n d a pl us-siz e f e m al e , I f o u n d t h at s h e , i n f a ct , di d h a v e a diff er e nt t wist o n b o d y e x p e ct ati o ns a n d d ati n g . “ D ati n g f or m e h as n ’ t b e e n s u p er s eri o us or a t hi n g f or m e , ” J a c ki e e x pl ai n e d . “ I d o n ’ t g o i nt o m y fri e n ds hi ps wit h g u ys as ‘ M a y b e w e will d at e ,’ a n d it n e v er o c c urs t o m e t h at s o m e o n e w o ul d d at e m e b e c a us e of m y siz e . ” J a c ki e is n ot t h e o nl y pl ussiz e f e m al e t h at I h a v e h e ar d t his fr o m , a n d t h er e ar e e v e n pl us-siz e m e n w h o f e el t h e s a m e w a y . “ I h a v e n e v er b e e n t ol d dir e ctl y , b ut I c a n t ell w h e n m y w ei g ht m a k es s o m e o n e u n c o mf ort a bl e … S o m eti m es p e o pl e w o n ’ t i n vit e m e t o st er e ot y pi c al s o ci al e v e nts li k e cl u b bi n g or hi ki n g , a n d t h e y ass u m e b e c a us e of m y b o d y t y p e t h at I d o n ’ t hi k e or w o ul d n ’ t f e el c o mf ort a bl e i n a d ati n g s c e n e . N o o n e h as s ai d it dir e ctl y b ut t h eir a cti o ns