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Performance-Profi
Akwasi Frimpong
Er schrieb Geschichte: Ghanas erster olympischer Skeleton-Fahrer
Von Ghana über die Niederlande und die Utah Valley University bis nach Pyeongchang und darüber
hinaus: Der ghanaische Sportler Akwasi Frimpong erfüllte sich letztendlich seinen olympischen Traum.
ie meisten Athleten, die davon träumen, an
Olympia teilzunehmen, müssen jahrelang
ununterbrochen unglaulich hart arbeiten, um sich
überhaupt für solch eine Chance zu qualifizieren.
Für Akwasi Frimpong, der aus Ghana stammt,
erforderte die Reise zu den Olympischen
Winterspielen 2018 noch mehr als nur harte
Arbeit: er musste zahlreiche Hindernisse
überwinden, und durfte niemals sich selbst oder
seinen Traum aufgeben. Nach Herausforderungen
wie dem Erwerb der Staatsbürgerschaft und dem
Auskurieren verheerender Verletzungen konnte
sich Akwasi letztendlich seinen Traum,
Olympiateilnehmer zu sein, erfüllen.
D
Ein langer Weg
Akwasis Geschichte beginnt in Ghana, wo er
seine ersten Lebensjahre zusammen mit seiner
Großmutter und neun weiteren Geschwistern
verbringt, während seine Mutter in die
Niederlande reist, um ihren Kindern ein besseres
Leben zu ermöglichen. In 1995 zog Akwasi in die
Niederlande, wo er als illegaler Einwanderer mit
vielen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Es
dauerte mehr als zehn Jahre harter Arbeit, bis
Akwasi die niederländische Staatsbürgerschaft
erhielt. Währenddessen bemühte sich Akwasi,
eine Schule zu finden, die ihn annehmen würde.
Während seiner Anfangsjahre in den Niederlanden
stellte Akwasi bald fest, dass er schnell rennen
konnte — was er während des Sportunterrichts in
der Schule geübt hatte. Obwohl er schnell war,
dachte Akwasi nicht, dass er großes Interesse am
Laufen habe, bis ihm ein Nachbar eine Medaille
zeigte, die er bei einem Rennen gewonnen hatte.
Akwasi erinnert sich, wie er dachte, dass er
niemals eine Medaille oder Trophäe in seinem
ganzen Leben gewonnen habe, und wollte wissen,
wie es sich anfühlt zu gewinnen. Er dachte: „Wenn
er es kann, kann ich es auch.“ Dieser Siegeswille
führte Akwasi in das Läufer-Team, wo es nicht
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lange dauerte, bis er feststellen konnte, wie sich
Siegen anfühlt.
Überwinden von Hindernissen
Nachdem er in seinen Teenagerjahren als Sprinter
erfolgreich gewesen war, träumte Akwasi davon,
an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Er
hoffte, sich für die Olympischen Spiele 2012 in
London zu qualifizieren, eine Verletzung zerstörte
diese Träume jedoch schnell und er musste eine
Trainingspause einlegen, um sich zu erholen.
In den folgenden Jahren verfolgte Akwasi seinen
olympischen Traum nicht weiter und konzentrierte
sich auf seine Ausbildung und Karriere. Er besuchte
die Utah Valley University in Orem, Utah, wo er
einen Abschluss in Marketing machte und seine
Frau Erica kennenlernte.
Nachdem er sich in 2013 von seiner Verletzung
erholt hatte, wurde Akwasi wegen seiner
Geschwindigkeit gefragt, ob er Mitglied des
niederländischen Bob-Teams werden wollte.
Wieder einmal träumte Akwasi davon, es zu den
Olympischen Spielen 2014 in Sochi zu schaffen,
aber nur ein Schlitten des niederländischen Teams
qualifizierte sich in diesem Jahr, und Akwasi war
nur Ersatzmitglied.
Zu diesen Zeitpunkt hatte Akwasi einen Kampf
um seine Staatsbürgerschaft auszutragen, eine
Verletzung auszukurieren und hatte sogar die
Sportart gewechselt, ohne jemals an einer
Olympiade teilzunehmen. Er verspürte jedoch
immer noch den Wunsch danach und empfand
sein Ziel der Olympiateilnahme noch immer als
unerledigte Aufgabe. Mit der Unterstützung
seiner Frau und der Motivation durch seine
Trainer wurden seine Träume von olympischem
Erfolg neu entfacht, und er begann mit dem
Training als Skeleton-Fahrer. Er verliebte sich
schnell in den Sport und entschied, seinen
Traum von Olympia nicht aufzugeben.
Letztendlich erfüllte sich Akwasis Traum, als
er sich für die Olympischen Winterspiele 2018
in Pyeongchang qualifizierte, wo er für sein
Heimatland Ghana startete.
Repräsentieren einer Nation
Als erster westafrikanischer Teilnehmer im Skeleton
empfand Akwasi durch das Repräsentieren seines
Landes eine enorme Verantwortung und wollte,
dass sein Land stolz auf ihn ist. Er erklärt: „Ich habe
viel in den Niederlanden erreicht, ich habe viel in
den USA erreicht, und jetzt ist es an der Zeit, etwas
für mein Land zu tun.“ Akwasi hat überwältigende