Lithium – Fra ressourceforbandelse til grøn omstilling Lithium – Fra ressourceforbandelse til grøn omstil | Page 7

Lithiumprojektet i Bolivia
– Udvikling eller forbandelse?
Af Pernille Bækkel Jensen. Oversættelse Rasmus Sønderriis

Primære fag:
Samfundsfag
Historie
Naturgeografi
Sekundære fag:
Kemi

“Lithium giver landet håb om at overvinde fattigdommen.” Sådan udtalte
Bolivias præsident Evo Morales til avisen La Prensa i 2009. Opdagelsen af
dette lette, bløde og sølvhvide metal ses som en chance for at forbedre
levevilkårene i Bolivia. Udvindingen af Latinamerikas udtømmelige naturressourcer – såsom olie, naturgas og mineraler – er steget voldsomt i
de seneste år. Mange af landenes økonomier er stærkt afhængige af udvindingsindustrien.
På trods af de fælles rigdomme i undergrunden er Latinamerika kendt for at være den
mest ulige verdensdel. Og de oprindelige indianske folk er generelt de fattigste. Bolivias 9,9 millioner indbyggere er rige på kulturel mangfoldighed, men det anslås, at cirka
45 procent af dem lever under den nationale fattigdomsgrænse . 62 procent af bolivianerne tilhører et oprindeligt folk, og den ekstreme fattigdom var i 2009 mere end
dobbelt så udbredt blandt dem som i resten af befolkningen (henholdsvis 34,2 procent
og 15,5 procent). I hele Latinamerika og Caribien er det kun i Haiti, at en større andel
af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen.

Spansk, Dansk

Selv om Bolivia har store forekomster af naturressourcer, der burde kunne omsættes
til økonomisk gevinst, er landet det mest underudviklede og ulige i Sydamerika. Bolivianerne mangler basale kvalifikationer og har derfor svært ved at finde gode jobs. De
mange bolivianere uden en stabil indkomst har ikke råd til ordentlig lægehjælp, mens
børn og unge fra fattige familier ofte er tvunget til at arbejde, så det går ud over deres
uddannelse. Bolivia er dog i fuld gang med at udvide det sociale velfærdssystem under
parolen “Vivir bien” – at leve godt. Der lægges vægt på fattigdomsbekæmpelse og oprindelige folks rettigheder.
Hvorfor lithium?

Efterspørgslen på lithium vokser hastigt. I 2007 var der såkaldte lithium-ion-batterier
i 60 procent af alle mobiltelefoner og 90 procent af alle bærbare computere. Andelen
stiger hvert år og øger vigtigheden af lithium på verdensmarkedet.
80 procent af klodens lithiumreserver findes i Bolivia, Chile og Argentina. Lithium er
det letteste metal, der findes, og kan være med til at redde Jordens klima ved at overflødiggøre fossile brændstoffer, der forårsager CO2-udslip og global opvarmning. Det
skyldes, at lithium-ion-batterier har stort potentiale til brug i el-biler, der kan lades
op med strøm fra vedvarende energikilder. Derudover kan lithium sætte skub i Bolivias økonomi, da landets undergrund lader til at rumme verdens største forekomst
af lithium. Det forventes at give Bolivia en stærk position på verdensmarkedet. Det
værdifulde råstof skal udvindes i Salar de Uyuni, en saltslette på 10.582 km2, der ligger
i den sydvestlige del af Bolivias højland. Bolivia kan således sikre verdens forbrug af
højteknologiske genopladelige batterier i en lang årrække og samtidig udvikle Salar de
Uyuni-egnen til et velstående industriområde, er der mange, der mener.

7