Lithium – Fra ressourceforbandelse til grøn omstilling Lithium – Fra ressourceforbandelse til grøn omstil | Page 33

I 1572 kom vicekongen fra Vicekongedømmet i Peru, Fransico de Toledo, til Potosí.
Han indførte de nyeste metoder til sølvudvinding, hvor man brugte kviksølv til at raffinere sølvet med, en yderst giftig metode, som kostede endnu flere liv. Og ikke mindst
genindførte han inkaernes gamle mita-system, som var det rene tvangsarbejde1. Man
inddelte området fra Cusco i det nuværende Peru til det nordlige Argentina i 16 distrikter. Hvert distrikt skulle årligt sende en syvendedel af den mandlige befolkning
mellem 18 og 50 år til tvangsarbejde i minerne på Cerro Rico2.
Bjerget, der æder mænd

I den første tid blev sølvet udvundet fra lettilgængelige årer i bjergets overflade. Da
disse var udtømte, måtte man bygge skakter ind i bjerget, for at nå de mere dybtliggende årer. Det fik omkostningerne for udvindingen af sølvet til at stige. Samtidig opstod der mangel på arbejdskraft, dvs. indianske slaver, da mange døde på grund af de
farlige forhold i minerne.
Man estimerer, at spanierne frem til Bolivias uafhængighed i 1825 i alt udvandt 62.000
tons sølv [8]. Populært siges det ]