19 juin 2016
L’engagement d’une femme:
Simone de Beauvoir
« On ne naît pas femme, on le devient. »
Simone de Beauvoir, Le Deuxième Sexe, 1949
Née à Paris le 9 janvier 1908 et issue d'une famille
aisée, Simone de Beauvoir reçoit une éducation stricte,
bourgeoise et catholique. Distinguée dès son plus jeune
âge par ses capacités intellectuelles, son père lui transmet
le goût de la littérature. En 1925, elle obtient avec mention
bien son baccalauréat et étudie, à la fois, les lettres, la
philosophie et les mathématiques. À la faculté des lettres
de l'Université de Paris, elle rencontre Jean-Paul Sartre,
avec qui elle noue une relation légendaire, que seule la
mort séparera. Elle est reçue, en 1929, deuxième à
l’agrégation, après Sartre.
Outre son métier de professeur, elle écrit et
s’engage politiquement, créant durant la Seconde guerre
mondiale un réseau de résistance « Socialisme et liberté ».
Puis, c’est aux côtés de Sartre, de Michel Leiris, ou encore
de Boris Vian, qu'elle co-dirige en 1945 la revue Les Temps
modernes.
En 1949, elle publie son célèbre ouvrage Deuxième
Sexe, essai qui soulève le problème de l’inégalité entre les
hommes et les femmes. « J’ai longtemps hésité à écrire un
livre sur la femme. » Sous sa plume, la femme devient alors
un sujet d’étude, se prenant elle-même pour sujet, ce qui
lui valut bien des critiques. Pourtant dans son ouvrage, elle
traite bien plus de la Femme que d’elle-même, qui sera le
sujet de ses mémoires, Mémoires d’une jeune fille rangée,
autobiographie parue en 1958.
Toute sa vie durant, Simone de Beauvoir ne cessera
d’écrire pour défendre les droits des femmes, mais aussi
pour lutter en faveur de la paix. Elle participera en 1955 au
congrès du Mouvement pour la paix, à Helsinki, et
deviendra la présidente de la Ligue du droit des femmes
en 1974.
Enterrée aux côtés de Sartre, elle meurt six ans
après lui, le 14 avril 1986. En 2008, le prix Simone de
Beauvoir pour la liberté des femmes est créé en son
honneur.
1