Fósiles argentinos
Xenocephalites neuquensis
Molusco amonite
Descripción:
El material representa la conchilla enroscada de un amonite globoso en la cual se observa el ombligo central y solamente su última vuelta (conchilla involuta). La ornamentación consiste en costillas bien marcadas, bifurcadas hacia la parte más externa.
Lugar de hallazgo:
Quebrada Incahuasi, Antofagasta, Chile.
Antigüedad:
Jurásico medio (160 millones de años)
Características generales de grupo al que pertenecen Xenocephalites:
Los moluscos cefalópodos, representados en la actualidad por los pulpos, nautilus, sepias y calamares se caracterizan por presentar una cabeza diferenciada del resto del cuerpo y rodeada de tentáculos prensiles en número variable. Los amonites son cefalópodos extinguidos que al igual que los nautilus poseen una conchilla con cámaras, en la más externa de las cuales presumiblemente vivía el animal (cámara habitación). La ornamentación (lisa, con costillas, tubérculos, espinas, estrías, etc.), la forma y el tamaño de la conchilla es muy variable. Generalmente son enroscadas pero también las hay cónicas o levemente curvadas. La diversidad de formas sugiere diversidad de hábitos, así por ejemplo, las formas comprimidas lateralmente con poca ornamentación habrían sido mejores nadadoras que las globosas y muy ornamentadas.
Habitaron los mares de todo el mundo, en aguas cálidas poco profundas, cercanos a las orillas, desde el período Devónico ( 380 millones de años) y se extinguieron al final del período Cretácico (hace aproximadamente 65 millones de años) conjuntamente con muchos grupos de plantas y animales, entre ellos los dinosaurios.
En Argentina se encuentran ammonites principalmente en el cordón cordillerano de las provincias de San Juan, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz, en La Pampa y en la Antártida.