La Oropéndola, la revista de divulgación de aves de Costa Rica Vol. 1 núm 1. Junio 2015
EL MIRLO ACUÁTICO (Cinclus mexicanus)
BUCEADOR DE NUESTROS RÍOS
TEXTO Y FOTOGRAFÍAS POR DAVID
SEGURA SEQUEIRA
Existe un grupo de aves llamado paserinas,
que incluye un buen grupo especies que normalmente
tienen muchos cantos melodiosos. Las aves paserinas, son
quizá las más conocidas por todas las personas. Tangaras, trepadores, golondrinas, mosqueros, cotingas y reinitas son sólo algunas familias que representan este grupo
tan amplio. Siempre nos las imaginamos (y observamos)
alimentándose de insectos, frutas y/o semillas en los árboles, el suelo o el aire. Muy pocas especies se encuentran asociadas a la vida acuática, e incluso las pocas que
si lo están, se limitan a cazar insectos a la orilla o por
encima del agua, muy pocas se animan a sumergirse a
cazar en el mundo subacuático, al mejor estilo de un pato.
Pero como todo, existen excepciones a la regla.
Es ahí donde entra en escena el Mirlo acuático, American
Dipper o Cinclus mexicanus, como guste llamarlo. Los observadores de aves del trópico no le ponemos mucha
atención a esta especie. Quizá sea porque no tiene la
belleza de una cotinga, ni los despliegues de cortejo de
un saltarín, ni mucho menos el multicolor pico de un tucán,
pero vaya que es un ave única. Esta especie está hecha
para el mundo acuático, lo encuentro sumamente asombroso y único por tanto repasaré con ustedes las adaptaciones que ha sufrido a lo largo de millones de años de
evolución para llegar a este punto.
No poseen membranas en los dedos que facilitan el nado,
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pero si unas uñas largas y patas fuertes que los sostienen
en corrientes bastante fuertes. Poseen alas relativamente
pequeñas si los comparamos con el resto del cuerpo ya
que tienen una longitud de ~91mm. Las aves las utilizan
como remos bastante eficientes para nadar sobre o debajo del agua, pero también las usan para volar a lo
largo del río, y así desplazarse de un lugar a otro. Incluso
migran hacia tierras más altas o más bajas, dependiendo
de la disponibilidad de insectos en el agua
La especie posee hasta el doble de plumas de contorno
que un ave paserina normal, estas plumas son las que
recubren el cuerpo. Además, debajo de estas, poseen una
capa de plumón bastante grueso, que les ayuda a mantener el calor en el agua fría que habitan. Si uno observa
con detenimiento, notará que el ave pasa gran parte del
tiempo acicalándose para darle el mantenimiento que el
plumaje requiere para evitar el desgaste rápido de sus
plumas y pérdida de su impermeabilidad. Esta última
propiedad la adquieren, al aplicar consta