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Aux origines de la Médina La ville arabe , fondée à la fin du VIIè siècle , s ’ est formée autour de la mosquée Ezzitouna ( l ’ olivier ). L ’ organisation de la Médina est bien différente de celle des villes occidentales . Ici , pas de rues orthogonales ou de larges portails , mais des ruelles tortueuses et des habitations aux moucharabiehs qui se découvrent en arpentant ce lieu hors du temps , loin de la cohue des voitures .
A la découverte de la Médina Notre balade commence à la Kasbah , une forteresse édifiée dans la première moitié du XIIIe siècle , et occupée aujourd ’ hui par les principaux ministères et l ’ hôtel de Ville de Tunis . En nous engouffrant dans une des ruelles adjacentes , nous sommes interpellés par les murs de pierre de la mosquée Ezzitouna , le cœur de la Médina et point de départ de toutes ses rues . On découvre alors un enchevêtrement de ruelles aux largeurs variables nous menant vers le souk Echawachia puis vers El Berka ( souk de l ’ orfèvrerie ). Non loin de là , les échoppes ornées de mille et un tissus entre djellabas , sefsari , plaids berbères et tapis de toute la Tunisie nous invitent à l ’ émerveillement . En arpentant les rues de la Médina , il n ’ est pas rare de surprendre par la porte entre-baillée d ’ une échoppe , un artisan martelant le cuir , par la fenêtre d ’ une maison , une famille rassemblée autour d ’ un thé , ou une ancienne maison reconvertie en café ( comme El Mrabet ), en restaurant ( comme Dar El Jeld ) ou en maison d ’ hôte ( comme Dar el Médina ). Au fil de notre balade et selon le chemin emprunté , on peut se retrouver dans l ’ un des deux faubourgs : Bab Souika au nord avec son architecture arabe et ses nombreux cafés , ou Bab Dzira au sud où on pourra déguster un bon fricassé ( beignet salé ). Notre promenade se termine lorsque , longeant le souk de l ’ artisanat ,
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admirant les accessoires en cuir et en bois , on arrive devant un gigantesque portail au centre de la porte de France , place marquant la jonction entre la Médina et la ville européenne . Une nouvelle ambiance et le retour à la vie moderne .
La mosquée Ezzitouna : le cœur de la Médina Sur l ’ origine de cette appellation , les hypothèses ne manquent pas , certains disent que cela est dû à la présence , pendant longtemps , d ’ un olivier au centre du patio . Mais l ’ hypothèse la plus vraisemblable serait que la mosquée ait été construite sur l ’ emplacement d ’ une ancienne oliveraie . Elle est littéralement le cœur de la ville , point de départ
Hôtels
Le Palais Bayrem Si jadis , la demeure fut la résidence du grand Mufti du Royaume de Tunisie , aujourd ’ hui après une restauration qui a duré 7 ans , elle s ’ est transformée en un superbe hôtel de luxe . www . palaisbayrem . com
Dar El Médina Cette ancienne demeure brillamment rénovée se situe à quelques centaines de mètres du quartier pittoresque de la Kasbah . www . darelmedina . com
Dar Traki Dar Traki est une superbe demeure datant du 17ème reconvertie aujourd ’ hui en maison d ’ hôtes . www . dartraki . com
Restaurants
Fondouk el Attarine En plein cœur des souks de Tunis , Fondouk el Attarine est un ancien caravansérail . Il abrite aujourd ’ hui un superbe restaurant . www . fondoukelattarine . com
Dar El Jeld Vous y retrouverez l ’ atmosphère des demeures tunisiennes et les saveurs exquises de la cuisine traditionnelle tunisienne . www . dareljeld . com
Café El M ’ Rabet Le fameux café El M ’ rabet , l ’ un des plus anciens cafés tunisois et dont la fondation remonterait au XVIIème siècle , est un lieu incontournable à la Médina de Tunis . Tél : 00216 93 420 895
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des artères qui mènent vers les portes principales . Bien qu ’ elle soit la seconde plus grande mosquée de la Tunisie ( après celle de Kairouan ), cette dernière s ’ étend sur une superficie de près de 5000 m ². C ’ est dans ses murs que sont célébrées les grandes fêtes religieuses . En accédant à sa grande cour , vous découvrirez avec émerveillement ses 184 colonnes antiques en provenance , pour la plupart du site de Carthage .
Le Palais Khair-Eddine Situé non loin du siège de l ’ Association de Sauvegarde de la Médina ( ASM ), ce palais est intégré dans le circuit restauré de la ville ( qui s ’ étend de la Mosquée Ezzitouna à la rue du Pacha ). Ayant été construit vers
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1860 par le ministre de l ’ époque Khair-Eddine Pacha , ce palais a joui d ’ une influence coloniale certaine dans son architecture . C ’ est ce qui lui a conféré un style particulier et monumental combinant les ornementations traditionnelles aux larges ouvertures et décors occidentaux . Il a eu bien des affectations au cours de sa vie : tribunal , école primaire , pour devenir en 1999 , le musée de Tunis . Il abrite aujourd ’ hui bien des expositions d ’ artistes Tunisiens et étrangers . Le palais est un site
incontournable de la Médina . I
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