I évasion voyage dans le temps I fly away journey through time I الزمـن عبـر رحلـة ق ل ّ لنتحـ
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À la
découverte
de Cotonou!
Depuis Décembre dernier, TUNISAIR a mis le cap sur Cotonou. Capitale
économique du Bénin, elle est aussi la plus grande ville de ce pays
d’Afrique de l’Ouest. Une ville hétéroclite, riche de part sa culture et
ses opportunités d’investissement et qui ravira le touriste en quête
de surprises et de nouv elles sensations!
Texte : Myriam Bennour
Cotonou : une ville hétéroclite
Bien quݎtant la capitale
économique du Bénin, Cotonou
abrite cependant la plupart
des ministères et des services
diplomatiques. On y trouve
également la majeure partie
des industries du pays ainsi que
les principales entreprises et
banques du Bénin. Du fait de
son importance économique,
Cotonou est une ville hétéroclite
où se mêlent des représentants
de plusieurs nationalités voisines
et près d’une dizaine d’ethnies
différentes. Cela se ressent dans
ses marchés, mais aussi dans sa
gastronomie! Les menus riches
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et variés de ses restaurants en
témoignent.
Cotonou est aussi un véritable
carrefour pour le commerce
ouest-africain, et ce, notamment,
grâce à un réseau routier la reliant
aux différents pays limitrophes
à savoir le Nigeria, le Togo, le
Niger et le Burkina Faso. Bien
que Cotonou dispose d’un large
réseau de bus, il est préférable
pour les visiteurs d’emprunter les
zémidjans, ces mototaxis locales
qui rencontrent le succès aussi
bien auprès des Cotonois que
des touristes. Le zémidjan qui
signifie littéralement «emmène-
moi vite» en fon (langue du
sud du Bénin vaut vraiment
le détour et vous permettra de
mieux découvrir cette ville aux
multiples facettes.
Dantokpa : plus qu’un marché,
un lieu incontournable à
découvrir
La ville est surtout connue pour
avoir le plus grand marché à
ciel ouvert de toute l’Afrique de
l’Ouest. Nommé Dantokpa, ce
marché s’étend sur près de 20
hectares et réunit des vendeurs
provenant de plusieurs pays
voisins tels que le Nigeria, le
Mali, la Côte d’ivoire ou encore
le Cameroun. Dantokpa recèle
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quasiment tout ce qui peut
se vendre, allant des produits
vivriers à ceux de fabrication
artisanale, en passant par les
biens manufacturés. Un petit
détour par ce marché vous
donnera l’occasion de découvrir
un florilège de ces fameux
tissus imprimés aux couleurs
vives, dont seules les Africaines
ont le secret. Et même si on
n’y achète rien, il faut y aller
pour les couleurs, les odeurs et
l›ambiance. Toutefois, un guide
s›impose pour éviter de s›y
perdre.
Des cultures à découvrir
La ville de Cotonou se visite
aussi au gré des ruelles, dans
lesquelles on découvre avec
émerveillement son architecture
hétéroclite et ses marchés de
rues aux couleurs flamboyantes.
Elle compte en effet quelques
espaces culturels institutionnels
comme l’Artisanal Center, des
édifices remarquables comme
la Cathédrale Notre-Dame de
Miséricorde, le vieux port, de
même qu’un fort qui vaut le
détour. Mais ce qui marque la vie
culturelle de Cotonou, ce sont les
initiatives indépendantes, comme
la Biennale des Arts, lancée en
2009 par un collectif d’artistes et
d’associations. Si vous souhaitez
partir à la découverte du mode de
vie cotonois, faites un crochet par
la plage de Fidjrossè. Bordée de
paillotes, cette plage est l’endroit
idéal pour profiter du grand air
en savourant un cocktail fruité,
après la longue balade à travers
la ville et ses monuments!
La Fondation Zinsou : Ode à la
culture
Il s’agit là de la première
structure béninoise dédiée à l’art
et de fait, un lieu incontournable
à visiter ! La Fondation a été
créée en 2005 par Marie-Cécile
Zinsou, diplômée en Histoire de
l’art et petite nièce de l’ancien
Président du Bénin Emile
Derlin Zinsou. Aujourd’hui, la
Fondation se pose comme la
référence, en termes d’actions
sociale et culturelle tournée vers
l’art contemporain africain. La
structure accueille régulièrement
des artistes Béninois, Africains
et internationaux et vise à
promouvoir
les
échanges
culturels. Ses locaux abritent
aussi une boutique à la décoration
très
originale,
prolongeant
harmonieusement
l’ambiance
des espaces d’exposition. Vous
y trouverez certainement votre
bonheur, entre les coussins à base
de pagnes et les livres détaillant
les expositions de la Fondation.
Cotonou est aujourd’hui, bien
loin du petit village de pêcheurs
qu’elle était encore, il y a de cela
un peu plus de 100 ans et a su se
démarquer par sa richesse et la
vie qui en émane. I
1. Le marché Dantokpa I Dantokpa
market I دانتوكبا سوق
2. Coucher de soleil sur la place
de l’Etoile rouge I Sunset, l’Etoile
Rouge Square I عىل المشس غروب
امحلراء النجمة ساحة
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