去年秋天 , 一个周日的晚上 , 我走进中学图书馆 , 穿过一排排的书架 , 只为寻找隐蔽在一角的小会议室 。 因为 , 图书馆馆长宋景鸣盛情邀请我 参加一场中西诗歌讨论会 。 虽然之前我也有寄宿学校的经验 , 但是我并 不知道接下来会看到这样的景象 : 在一间明亮的房间里 , 一些鼎石社区 的成员围桌而坐 , 有老师 , 有学生 , 他们齐声诵读着一篇篇诗作 , 认真 地讨论着诗文的含义与创作背景 , 分享着中国著名诗人的一些故事 。 我从 来没有看到过这样的场面 —— 无论是在菲利普斯埃克塞特中学 ( Philips Exeter )、 卢米斯查菲中学 ( Loomis Chaffee ), 还是霍奇基斯中学 ( Hotchkiss )—— 也就是在那一刻 , 我明白了 : 我们的寄宿制项目以及 我们的学校都会取得巨大的成功 。
当然 , 适宜的物质条件奠定了一个成功的寄宿制项目的重要基础 。 鼎石的 学生非常幸运 , 他们拥有空间宽敞 、 设计优雅的宿舍与舒适的公共娱乐休 息区 , 宿舍离教师公寓也很近 , 每层宿舍走廊尽头都有教师居住 。 我们的 教学楼与运动设施也相当出色 。 然而最重要的是生活和工作在这里的人们 , 是他们营造了这样一种鲜活的氛围 , 促进大家互相交流 , 分享智慧 。 那个 读诗的晚上 , 有中学部的汉语语言与文学老师李海燕 、 裴路 , 还有宋老师 以及十几名学生 , 他们让那晚平静的校园更显美好 。
没有人要求他们在一个周日的晚上参加这次聚会 —— 这不是作业 , 也不会 有任何关于这场诗会的考试 。 他们聚在一起 , 只是因为大家都热爱诗歌 , 希望一起来探索其中的奥妙 。 这便是为何我和我的妻子 Rachael ( 她是 鼎石的招生主任 ) 选择在寄宿制学校工作的原因 : 只有当富有创造力 、 充 满智慧并极具热情的老师 、 学生和管理人员愿意在课堂之外付出自己的精 力 , 来和大家分享自己的才华的时候 , 一所优秀的寄宿制学校才能给学校 社区以发展 、 充实的无限可能 。 我可以确定 , 这是在鼎石当老师所能享受 到的快乐事物之一 。 和这样一群教师与学生同住一个社区之中 , 是一种荣 幸 , 也是一种幸福 。
作为教员主任 , 我也非常热衷于进一步提升课堂教学的质量 , 而经验告诉 我 , 在课堂之外的不同场合接触到学生 , 总是可以帮助我们更好地改善教 学 。 当我看见一个学生在篮球赛上奋勇拼搏 , 或是在学校戏剧中热情投入 , 或是在自修时间刻苦钻研一道特别难的数学题 , 我都会越发了解他们的长 处或是不足 。 渐渐地 , 作为老师 , 我们了解到学生不管在学术上还是其他 方面所坚持的信念与热情 。 有时候 , 在远足或购物行程中 , 我们可以和孩 子们进行平等的交流 , 而非课堂上老师和学生那样的关系 。 学生可以经常 看到老师 , 了解老师 , 他们才会更愿意在学业中往更深的领域探索下去 ,
愿意在课堂上接受智力上的冒险与挑战 。 当他们感受到 , 老师是真心实意 地关心自己以及自己的想法的时候 , 他们才会茁壮成长 , 不再对错误感到 惧怕 。 到此时 , 老师们便可以对这些思维开阔的学生加以严格要求 , 而学 生们 , 也可以在学业中有真切的进步 , 而非总是一知半解 。 当然 , 任何制 度的学校都可能会形成这样的氛围 。 但我坚信 , 一个寄宿制学校的社区会 更快形成这样的文化 , 也会促使它发展得更为深远 。
鼎石社区中也充满了乐趣 。 寄宿制学校对学生来说是一个无比美妙的环境 , 对老师亦然 。 大家都在餐厅一起用餐 , 与朋友和同事交流 。 晚餐后 , 老师 们的孩子在中央草坪上跑来跑去 , 尽情玩耍 , 而大人们则可以聊聊天 , 放 松一下 。 有一组老师每天清晨都会一起去游泳 —— 他们称自己为 “ 鼎石鲤 鱼队 ”, 这名字在英语中还有巧妙的双关含义 , 而另一组老师则会在一天 的工作结束之后相约去游泳锻炼 。 我们有老师自发与学生展开的乒乓球赛 , 有和朋友一起共享甜点的晚间聚会 , 有中西方老师聚在一起用中英双语讨 论的读书会 , 还有学生对战教职员工的足球比赛 —— 每一个活动都帮助社 区的成员们建立有意义的关系 。 对鼎石的学生来说 , 这就意味着他们将会 长期沉浸在这样的氛围中 , 他们周围的老师有智慧 、 有才华 , 愿意接近他 们 , 给他们带来学业生活上的指引 ; 老师们也热爱这所学校 , 致力于培养 出优秀的学生 , 打造一所辉煌的学校 。
举例来说 , 想象一下 : 一个学生和几位老师一起去学校附近的一家日式餐 馆吃午饭 , 讨论川端康成的《雪国》 ( 这本书也被列在国际文凭大学预科 项目 ( IBDP ) 的书单之中 )。 老师们聚在一起 , 共同研究这部作品的一 些主题 、 意象与留白 。 坐在毕业于诸如北京大学 、 哥伦比亚大学 、 哈佛大 学等名校的教师中间 , 这一名学生也有一席之地 : 她当然会仔细聆听 , 但 同时她也会提出想法 , 和其他人一起提问 、 欢笑 。 她也是这对话中不可缺 少的一份子 。
我认为 , 这就是鼎石最好的样子 —— 包容 、 支持 , 并且尊重每一个鼎石成 员的能力与才华 。
我们的寄宿社区能让每一位成员在头脑与情感上都得到长足的发展 。 我们 可以和设计课老师 Baxter 在工作室里搭建投石车模型 , 和艺术家雷恪生 交流表演的经验 , 在某个夜晚在图书馆里背诵经典的诗篇 。 生活在鼎石 , 给予学生和老师的是同等宝贵的财富 。 这也就是寄宿制学校的教学艺术 : 我们致力于发现 、 发展最好的自我 , 但更重要的是 , 我们在这个过程中互 相扶持 。
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