Opp i tungvekt-klassen
Torleif Lothe er som regel alltid en glad mann. I disse dager er han ekstra glad fordi han endelig har
klart å sikre forskermiljøet han har ansvar for i Haugesund et trygt økonomisk fundament. Samtidig
har
han og staben hans posisjonert hav-kompetansen de har til å dekke tunge nasjonale funksjoner.
foto
Tekst: Terje Emil Johannessen
Tidlig i juni er forskningsstiftelsen Poly-
tec i Haugesund en saga blott. Adm. di-
rektør Torleif Lothe og hans stab har da
ryddet av veien alle gjenstående lokale
formaliteter som trengs for å bli koblet
inn i den store norske forskningsfusjon-
en, NORCE, forkortingen for Norwegian
Research Centre. Dørene er åpnet for en
ny hverdag for forskerne som holder til
i Sørhauggt. 128 (DnB-bygget) i Hauge-
sund sentrum.
Da signeringen fant sted på Muséplass
1 på Universitetet i Bergen i november,
la ikke universitetsledelsene skjul på at
hensikten deres er å bygge en enhet med
betydelig slagkraft. Oppdragsforskning
skjer i økende grad i et internasjonalt
marked, og da er det en fordel å være en
stor aktør. NORCE vil stå sterkere i kon-
kurransen om forskningsmidler fra EU
og vil nå få en faglig styrke som vil plas-
sere selskapet i front for det pågående
arbeid med innovasjon og verdiskaping
knyttet til Det Grønne Skiftet langs kys-
ten. NORCE vil bidra til at så vel Sør- og
Vestlandet, som Norge totalt sett, tar en
mer fremtredende rolle innen innovasjon
og oppdragsdrevet forskning.
Opp i eliten
- For oss er dette et skritt opp i tung-
vekt-klassen, sier Torleif Lothe. Han har i
dag ansvaret for 22 årsverk fordelt på 28
hoder i Haugesund. For nærings- og sam-
funnslivet på Haugalandet og i Sunnhord-
18
JOBB & NÆRING
land betyr det åpnes en dør til en fantas-
tisk bred kompetanseverden. Lothe og
hans stab skal hjelpe alle som ønsker det
å navigere i en verden av kompetanse.
- Mange trenger å øke sitt innovasjons-
potensial og det er bare å ringe til oss,
så kobler vi videre. Du kan si at vi har
bygget ei bru fra et veldig komplekst
forskningsmiljø helt fram til gulvet på en
liten produksjonsbedrift her i regionen.
Kunnskap vil bli mer tilgjengelig, forkla-
rer han.
- Dette blir vel også et kraftig løft for det
gamle Polytec-miljøet? Endelig inne i et
tryggere økonomisk farvann, eller….?
- Opplagt. Dette blir en stor forandring
for oss. Samtidig innebærer fusjonen at
den samlede kjøttvekta vår blir større i
hovedstaden når prosjekter skal priorite-
res og midler fordeles. NORCE blir land-
ets nest største forskningsmiljø.
Endelig frie midler
- Og forskningsmiljøet i Haugesund blir
mindre olje- og gassavhengig?
- Etter den siste oljenedturen har vi nok
en gang omstrukturert oss. Vi har i dag et
mye bredere fundamentert enn tidligere
og er mindre sårbare. Fortsatt vil olje- og
gass være viktig for omsetningen vår i
Haugesund, men ikke i så stor grad som
i tidligere år, svarer han og viser til at de
nye havnæringene kommer for fullt. Og
legger til:
- På den annen side er det opplagt at
NORCE vil øke den økonomiske trygghet-
en vår. Offentlig finansiert forskning blir
stadig viktigere for oss, og nå kommer vi
tettere på kildene. Kinderegget er å kom-
binere industrioppdragene med offent-
lig finansiert forskning. Da får også det
offentlige dobbelt så mye ut av pengene
sine.
- Fusjonen innebærer altså at en mange-
årig kamp for å få grunnbevilgning som
forskningsinstitutt nå kan avsluttes?
- Det stemmer. Vi blir inkludert fra 2.
halvår i år og ser fram til det. Vi blir en del
av en veldig robust enhet. Det er ikke de
store summene, men en veldig god start
for oss innenfor den nye organisasjonen.
Når vi er med i grunnfinansieringsord-
ningen, betyr det at andre finansierings-
løp blir lettere for oss, sier han, tydelig
stolt over at et mangeårig arbeid endelig
er brakt i havn via flere omveier.
Lothe har to luftslott
- Hva er de ideelle scenariene de kom-
mende fem årene for forskningsmiljøet
du leder fra Haugesund?
- Vi har to ”luftslott” vi strekker oss mot.
Haugesund blir NORCE’s hovedkontor
for Hav og Kyst. Det er opplagt at arbeidet
vårt med Kystvarslingssenteret også har
ført til at vi er i ferd med å ta en nasjonal
posisjon når det gjelder varsling for far-
ledene innaskjærs. Sammen med andre
prosjekter vi jobber med, sikter vi mot å
bli anerkjent som et nasjonalt kystvars-
lingssenter. Det gjenstår å foreta noen av-
grensninger mot Meteorologisk institutt