Por su parte , incluso un naturalista tan experimentado como William Beebe reconoce que ha sentido un espasmo voluntario de asco al ver un enorme pulpo deslizándose por un estanque poco profundo . Y es posible que la repulsión con que la mayoría de los seres humanos miran a las serpientes sea algo muy antiguo y profundo en nuestra herencia genética , y quizás tenga incluso un origen psicosexual . Lo que distingue a una criatura viva de la materia inanimada es la capacidad de apropiarse de sustancias del medio incorporarlas a sus tejidos , siguiendo su esquema original , o mediante el metabolismo , para obtener de ellas las energías que necesita para vivir . El tipo de vida de un organismo determina en gran medida la clase de alimentación que necesita . Un animal unicelular o bicelular que viva en las capas de plancton no tiene ningún gasto de energía , por lo que puede subsistir con un régimen alimenticio de plantas microscópicas . Un animal más grande tendrá un presupuesto energético mayor : tal vez necesite un combustible muy concentrado y a lo mejor es , como el tiburón , carnívoro . Los animales marinos comen para sobrevivir . No matan por deporte , ni atormentan a su presa antes de matarla , ni exterminan toda una especie , ni convierten vastas extensiones de su espacio vital en zonas inhabitables . Es verdad que el tiburón es un carnívoro eficaz . Pero no es un ´ asesino en el sentido criminal de la palabra , como tampoco lo son el pólipo coralino sedentario que ingiere con rapacidad todo lo que pueden coger sus tentáculos , ni la persona que transporta la carne en un matadero de Chicago ni tampoco , por supuesto , el alma de casa que pone el tocino en la mesa para que la familia desayune .
RESUMEN : Cuando pensamos en el mar tenemos todo tipo de prejuicios , posiblemente en ningún otro terreno sea esto más real que en lo que respecta a la búsqueda de alimentos y esto es lo que distingue a una criatura viva de la materia inanimada , la capacidad de apropiarse de sustancias del medio e incorporarlas a sus tejidos mediante el metabolismo , para obtener de ellas las energías que necesita para vivir .