f or all of us a n d w or k e d e ver y da y as
a b o o k k e e p er f or a n i ns ura n c e c o m-
pa n y,” sa ys J o h nst o n. “ S h e w o ul d v ol-
u nt e er at St. Vi n c e nt D e Pa ul f or t h e
h o m el ess e ver y We d n es da y at l u n c h
f or 3 0 years.” J o h nst o n’s gra n d m ot h-
er fi na n c e d h er pri vat e s c h o ol e d u ca-
ti o n, e n c o ura g e d h er d uri n g h er c ol-
l e g e car e er, a n d al wa ys s u p p ort e d h er
l oft y a m biti o ns, b ut t hr o u g h t h e l e ns
of g o o d w or k a n d s o cial r es p o nsi bil-
it y. “I l o o k ba c k a n d I wa nt t o li ve
h er l e ga c y a n d ma k e a diff er e n c e,”
J o h nst o n sa ys.
a h olisti c a p pr oa c h t o e ntr e pr e n e ur-
s hi p, w h er e t h e b ott o m li n e is m ea-
s ur e d n ot o nl y i n t er ms of pr o fit b ut
i n s o cial a n d e n vir o n m e ntal i m pa ct as
well.
T h er e has b e e n a wi d er e m er g e n c e
of s e veral s o cial i nstit uti o ns ar o u n d
t h e w orl d, s u c h as Ma k e S e ns e a n d
U nr eas o na bl e I nstit ut e, t hat bri n g
t o g et h er “ e ntr e pr e n e urs wit h t h e vi-
t h e pr o bl e ms,” s h e sa ys.
O n e of t h e n e west ve nt ur es s u p-
p ort e d b y G o o d Wor ks H o ust o n
is N e xt Billi o n, a fi nalist at A usti n’s
2 0 1 7 S X S W A c c el erat or Pit c h E ve nt.
N e xt Billi o n is a start- u p t hat ta ps
i nt o a h u g el y u n d er utili z e d w or k-
f or c e b y r e cr uiti n g tal e nt e d p e o pl e
wit h disa biliti es t o w or k i n t h e t e c h
i n d ustr y. T ha n ks t o t h e s u p p ort of
J o h nst o n is n o stra n g er t o t h e c o m-
pl e x e c o n o mi c a n d p oliti cal o bsta cl es
sta n di n g i n t h e wa y of i n n o vati o n
a n d sti fli n g s o cial i nitiati ves. As Vi c e
Pr esi d e nt of Ta x f or C e nt er P oi nt E n-
er g y, a F ort u n e 5 0 0 c o m pa n y, J o h n-
st o n has a cti vel y c o ntri b ut e d h er e x-
p ertis e t o t h e f e d eral Wa ys a n d M ea ns
C o m mitt e e, C o n ver g e n c e C e nt er f or
P oli c y, a n d t h e Te xas Tra d e Ass o cia-
ti o n, assisti n g dir e ctl y i n t h e s ha pi n g
of s mart ta x l e gislati o n. H er e x p eri-
e n c e br o u g ht h er f a c e-t o-f a c e wit h
t h e hars h r ealit y t hat we ca n n o
l o n g er r el y o n t e n u o us g o ver n m e nt
f u n ds or c harit y t o a d dr ess o ur m ost
n e c essar y s o cial a n d s ustai na bilit y is-
s u es.
I n t h e f a c e of massi ve g o ver n m e nt
d e fi cits, wit h eri n g gra nt f u n di n g, a n d
a n e x pl o di n g n u m b er of u n d ers er ve d
m e m b ers of t h e p o p ulati o n, “ o ur s o-
cial pr o bl e ms ar e o ut pa ci n g t h e tra di-
ti o nal s ol uti o ns,” J o h nst o n sa ys. B ut
rat h er t ha n r esi g ni n g o urs el ves t o a
bl ea k f ut ur e, e n ga gi n g a n e w s ol u-
ti o n is n ot j ust n e c essar y: it’s a n o p-
p ort u nit y. “ As wit h a n y mar k et s hift
or para di g m s hift,” J o h nst o n sa ys, “it
r e q uir es t h e c olla b orati o n of a l ot of
maj or sta k e h ol d ers c o mi n g t o g et h er
a n d fi n di n g c o m m o n gr o u n d.” S h e
e n visi o ns a n e w e m er gi n g mar k et f or
si o n, grit, a n d e x p ertis e,” sa ys J o h n-
st o n, t o ta c kl e s o cial pr o bl e ms wit hi n
t h eir c o n c er n e d c o m m u niti es a n d t o
s e e k o ut e x p ert sta k e h ol d ers t o e n-
s ur e s u c c ess. T h es e pr o fita bl e or ga ni-
zati o ns ar e ha vi n g a 9 3 % s u c c ess rat e,
w hi c h is “s o m et hi n g u n h ear d of i n
a n e n vir o n m e nt w h er e we t y pi call y
e x p e ct 9 o ut of 1 0 n e w b usi n ess es
t o f ail,” sa ys J o h nst o n. S h e a d ds t hat
t h er e is n o r eas o n w h y H o ust o n ca n’t
s har e i n t hat s u c c ess. “ H o ust o n is a
hi g hl y i nt er nati o nal cit y a n d we’r e
well- p ositi o n e d t o b e a gl o bal h u b
f or s o cial i n n o vati o n a n d c hall e n gi n g
G o o d Wor ks H o ust o n, c o m pa ni es
li k e U b er a n d Yel p ar e alr ea d y hiri n g
i n di vi d uals pla c e d t hr o u g h N e xt Bil-
li o n’s platf or m, pairi n g t h es e tal e nt e d
w or k ers wit h alli es wit hi n t h eir or-
ga ni zati o ns a n d g ui di n g t h e m o ut of
t h e is olati o n of s o cial sti g ma a n d o n-
war d t o pr of essi o nal s u c c ess.
J o h nst o n is passi o nat e a b o ut ta c kli n g
t h e s o cial a n d s ustai na bilit y iss u es
t hat s p e ci fi call y f a c e H o ust o n. “I n
H o ust o n al o n e, we ha ve 2. 3 milli o n
p e o pl e i n t h e m etr o ar ea,” s h e sa ys.
“ S e ve nt y-f o ur p er c e nt of t h e c hil-
iF Magazine | www.iF Magazine.net
55