Imprimir antes o después
Los envases de cartón ondulado siguen imprimiéndose en su mayor parte mediante la técnica de flexografía. Eso quiere decir que el material para caras primero se imprime y luego se contracola sobre el cartón ondulado en una segunda fase. Cuando se requiere una calidad superior, también suele usarse impresión offset. En la actualidad, la impresión digital se emplea menos, aunque están saliendo al mercado sistemas digitales cada vez más atractivos, sobre todo para producir series más cortas y tiradas personalizadas y rápidas, de ahí que las perspectivas de crecimiento sean las más elevadas, si bien la impresión digital parte de una implantación más baja. Sucede algo parecido en el proceso de postimpresión. Cada vez más, el material para caras se contracola sin imprimir y luego pasa por un proceso de impresión flexográfico, o incluso digital. De este modo, es posible producir tiradas cortas de manera más económica y flexible.
Con todo, está por ver con qué rapidez el mercado acepta la impresión digital y el proceso de postimpresión. En esencia, en el caso de la postimpresión, es importante que el canal se marque lo mínimo en el papel para caras después del contracolado. Según las pruebas realizadas, el material para caras Fusion con un gramaje superior a los 115 g/m2 ofrece resultados muy positivos en la postimpresión sea cual sea el método de producción. Destaca sobremanera la capacidad del material de imprimirse sin que aparezcan marcas. Así, en cuanto a la calidad de impresión, el papel de fibra virgen está muy por encima de otras clases, independientemente de que se imprima con flexografía, offset o digital.
Conclusión
A la hora de escoger el material para caras para cartón ondulado, vale la pena comparar con detenimiento el papel kraft, el papel biclase y el papel de fibra virgen con estucado doble según cada aplicación. En comparación con hace unos años, hoy los resultados han mejorado mucho por el mismo coste o incluso inferior. El uso de papel de fibra virgen sin duda aumenta el valor añadido del cartón ondulado como materia prima para producir envases de artículos de consumo de gama alta y listos para colocar en el lineal de la tienda. No obstante, hace falta cambiar la manera de pensar tradicional y tener la valentía de tomar direcciones nuevas. Cada vez son más las empresas del sector del cartón ondulado que se atreven a dar el paso para impresionar a sus clientes y ganar ventaja competitiva.
Pese a que el papel de fibra virgen de estucado doble no es la mejor solución para todos los casos, el número de aplicaciones en que este material se sitúa como una alternativa innovadora al papel kraft y al biclase no para de crecer. El material, que ofrece los mejores resultados en impresión flexográfica, offset y digital, es idóneo cuando se necesita gran calidad de imagen, envases más ligeros con un canal más fino, tiradas flexibles y personalizadas mediante impresión digital o flexografía (o una combinación de ambas) y en las aplicaciones de envasado de alimentos, en cuyo caso, la composición de fibra virgen al 100 % y las barreras funcionales resultan una solución mucho más segura.