La sesión de tarde dio inicio con una mesa redonda en la que participaron la consultora del CEP Laura Domingo, Ramón Pradas (Innovation Support Center de Menshen), David Esclapés (I+D+i empresas de ITENE), Jorge Sáiz (Sales & Mkt Manager de ITC Packaging) y Ángel Lozano (director del CEP). Algunas de las opiniones vertidas en este debate fueron que el mercado del gran consumo todavía tiene un largo camino por recorrer, en cuanto a innovación y sostenibilidad, puesto que ambos aspectos suponen un sobrecoste que el consumidor todavía no entiende y no está dispuesto a pagar. A diferencia de otros mercados de nicho, con consumidores más concienciados o de alto poder adquisitivo, el mercado del gran consumo se ve muy limitado por los costes de la materia prima, que suponen hasta un 60% del coste final del envase.
José Alonso tomó el relevo al finalizar la mesa redonda para hablar ante los asistentes de los avances que ITENE ha conseguido respecto a la utilización de materiales nanocompuestos en envase alimentario. Puesto que al tener un área superficial mucho mayor que los materiales convencionales, se consigue, por ejemplo, disimular la permeabilidad de materiales basados en PLA. También se expusieron casos reales de éxito en que ya se están utilizando y comercializando este tipo de materiales, como el acuerdo que tienen ITENE con BYK, proyecto FLEHA, el Biobeauty o el Funkifibre. El comportamiento de nuevos materiales basados en polímeros renovables es limitado, especialmente para responder a las exigencias del envasado de productos alimentarios y, en este campo, está todavía intentando ser competitivo con respecto a las soluciones plásticas convencionales ya existentes. Se están aplicando diferentes tecnologías para la mejora de las propiedades de estos materiales, como es el desarrollo de biocomposites, que incorporan agentes de refuerzo a escala nanométrica derivados de fuentes renovables, como son las nanofibras de celulosa, o inorgánicos como son las arcillas modificadas.
Alberto Caldeiro, director técnico de Cicloplast, nos hizo tomar consciencia de la importancia del correcto reciclaje de los materiales plásticos, así como del importante papel que juega el usuario final en la correcta separación de los envases. En España tenemos muy buena nota en cuanto a reciclaje, pero lo cierto es que los residuos no se envían correctamente a su destino, y eso dificulta la labor final de recuperación de material. Por otro lado, los objetivos marcados por la Unión Europea en su paquete de medidas de Economía Circular son muy exigentes, no sólo en cuanto a cifras, sino también en cuanto a opciones, puesto que limitan en gran medida, por ejemplo, la utilización de residuos plásticos como vertido energético. Los Análisis de Ciclo de Vida (ACV) proporcionan la mejor herramienta técnica de valoración independiente para: conocer el alcance de las limitaciones, conocer los impactos ambientales de las diferentes opciones (incluido el vertedero) y tomar las decisiones políticas más acertadas en un lugar concreto y para un flujo de residuos determinado.
Finalmente, Vincenzo Campanella presentó los masterbatches fabricados por Constab y distribuidos en España por Brenntag, que se pueden aditivar a los materiales de envasado para mejorar sus propiedades. El Dr. Campanella nos explicó la necesidad de agentes antiblocking en películas de PE para conseguir films de poliolefina suaves y deslizantes, manteniendo siempre la migración controlada. En este sentido, presentó casos de éxito de la aportación de su CONSLIP para distintas aplicaciones con resultados óptimos y sin necesidad de añadir antiblocking adicional, aportando propiedades de slip permanente y estable. También presentó masterbatches anti-vaho para películas de poliolefina, como las bolsas para ensalada.
La clausura de la jornada estuvo a cargo de Xavier Pascual, director de la feria Hispack que se celebrará en Barcelona del 8 al 11 de mayo 2018.