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Acería
Gerdau Ameristeel, Knoxville, Tennessee, mayo 2014 –– Un tra-
bajador de una empresa siderúrgica murió y otros cinco
resultaron heridos por una explosión de hidrógeno que
ocurrió cuando una fuga causó que más de 1,000 galones
de agua se vertieran en un horno de arco eléctrico que
se encontraba a una temperatura de 2,900 grados F, “arro-
jando al exterior del horno fragmentos de metal derretido
y escombros”, según un informe de la Administración de
Seguridad y Salud Ocupacional de Tennessee (TOSHA,
por sus siglas en inglés). Los procedimientos en el lugar
de trabajo requieren que los empleados cierren el agua y
evacúen el área cuando hay una fuga. Pero el día del ac-
cidente, los empleados no evacuaron la zona mientras se
bombeaban 200 galones de agua por minuto hacia el hor-
no, durante al menos siete minutos hasta que la bomba fue
apagada.
Estos pocos ejemplos descritos anteriormente y muchos
incidentes adicionales listados en la Tabla 1 comprenden
muchos de los incidentes más graves. A veces se producen
explosiones más pequeñas o “casi fallas” en las que puede
no haber lesiones, pero siempre habrá daños a la propie-
dad, a veces extensos. Estos incidentes menores a menudo
no se informan a los medios de comunicación o a las agen-
cias reguladoras, pero pueden ser costosos y perjudiciales
para las operaciones de la planta, además de constituir una
seria amenaza para la seguridad.
Además de utilizarse en las industrias siderúrgicas que
producen acero a partir de hierro, minerales ferrosos y
chatarra de acero, los EAFs se utilizan en una amplia gama
de aplicaciones con cargas de calor extremas como indus-
trias no ferrosas (incluyendo aluminio, bronce, latón, co-
bre, zinc titanio, estaño y plomo); minería / fundición de
mineral; carburo y otros productos químicos especiales de
fabricación; y la metalurgia en polvo.
Tabla 1
Lista parcial de accidentes
Año País Tipo de Planta Lesiones Descripción
1994 Alemania Acería 7 heridos Explosión en el horno de arco eléctrico causado por una fuga de agua en la coraza del
sistema de enfriamiento
1995 Alemania Acería 1 muerto,
1 herido de gravedad Explosión en el EAF causado por una fuga de agua en el sistema de enfriamiento
2003 EE.UU. Acería 2 heridos de gravedad Explosión en horno de arco eléctrico de media tonelada causó graves quemaduras en
trabajadores
2004 EE.UU. Fábrica de productos
de construcción 1 herido hospitalizado Explosión ocurrió mientras un técnico intentaba detener una fuga de agua en el horno de
arco eléctrico
2004 EE.UU. Planta de Fundición 1 muerto,
1 herido de gravedad Vapor a 3000 F quemó a un trabajador cuando el horno de arco eléctrico explotó
2007 EE.UU. Acería 1 muerto, 2 heridos Arco eléctrico errante creó una fuga interna en la coraza enfriada por agua
2008 Alemania Acería Ninguno Fuga de agua en el horno de arco eléctrico causó millonarias pérdidas materiales pero sin
daños al personal
2010 EE.UU. Acería 1 muerto, 4 heridos Fuga en el horno de arco eléctrico causó que el agua se mezcle con la escoria líquida
2010 EE.UU. Fábrica de tubería
de acero 1 muerto, 2 heridos Trabajadores estuvieron expuestos a acero líquido y vapor a una temperatura de 2000 F
durante una explosión del horno de arco eléctrico
2011 EE.UU. Fabricación
de Carburo de Calcio 2 muertos, 2 heridos Fuga de agua en el horno de arco eléctrico causó que un evento de sobrepresión ocurra y
arroje su contenido a 3800 F
2011 Australia Acería 4 heridos,
1 herido de gravedad Agua ingresó accidentalmente al horno de arco eléctrico mientras que los trabajadores
removían la chatarra parcialmente derretida
2012 Canadá Acería 1 herido Trabajador resultó herido por una pequeña explosión de vapor en el horno de arco eléctrico
2012 EE.UU. Acería 2 heridos Explosión de vapor en el horno de arco eléctrico hirió a 2 trabajadores
2013 EE.UU. Acería 1 muerto Explosión en el horno de arco eléctrico mató a un trabajador
2013 EE.UU. Acería 3 heridos,
2 heridos de gravedad Fuga de agua en el horno de arco eléctrico, el cual se encontraba a 3000 F, causó una fuerte
explosión
2013 México Acería 4 muertos, 10 heridos Explosión ocurrió durante un mantenimiento de rutina en la entrada del hierro de reducción
directa a la entrada del horno de arco eléctrico
2014 EE.UU. Acer