entorno del acero
La Sustentabilidad,
el Calentamiento Global
y la Industria Siderúrgica
Ignacio Álvarez Elcoro, Doctorado en Ingeniería de Materiales
Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica
Universidad Autónoma de Nuevo León.
INTRODUCCIÓN
El problema ambiental a nivel mundial es tema de todos los
días en los medios de comunicación provocado por los posibles efectos derivados de la actividad humana; cambios
en los patrones del clima, evidencias de la destrucción de
la capa de ozono y otros problemas similares están siendo
reportados por la comunidad científica, por lo que gobiernos locales y organizaciones internacionales como la ONU
han estado proponiendo acciones conjuntas para mitigar
estos efectos. Uno de los temas más discutidos en el mundo es el cambio climático por la emisión de Gases Efecto
Invernadero (GEI), entre ellos el CO2; sus efectos, aunque
no totalmente entendidos, han sido relacionados con el
incremento de las emisiones antropomórficas que están
modificando la temperatura promedio de la atmósfera y
como consecuencia los patrones del clima. A nivel mundial se ha hecho un esfuerzo muy grande para controlar
estas emisiones a través de acuerdos como el Protocolo
de Kyoto, que obliga a los países desarrollados a reducir
sus emisiones totales de GEI en un 5% en promedio con
respecto a las emisiones de 1990 para el período entre el
2008 al 2012.
El carácter global de la problemática ambiental hace necesario la intervención de organismos internacionales como
la ONU o instituciones representantes de industrias a nivel mundial como el World Steel Association o Worldsteel
(anteriormente llamado Instituto Internacional del Hierro y
del Acero) que está promoviendo acciones para el monitoreo y disminución de los gases invernadero producidos
por los procesos siderúrgicos y la creación de una base de
datos para tener un inventario de las emisiones de GEI en
la industria siderúrgica mundial medidos bajo los mismos
estándares.
La Industria Siderúrgica y el Acero en el Mundo
Hay una gran cantidad de diferentes tipos de acero, cada
uno diseñado para satisfacer las necesidades del usuario
final. El acero y sus aplicaciones están continuamente evolucionando; más del 75% de los grados de aceros disponibles actualmente no existían hace 20 años y el 60% de los
grados de acero para aplicaciones automotrices usados en
la actualidad han sido desarrollados en los últimos 10 años,
28 HIERRO yACERO/AIST MÉXICO
todo esto motivado por los avances logrados en la investigación y desarrollo de la industria para satisfacer las necesidades de nuestra sociedad basada en la tecnología.
El acero se produce en todos los continentes a excepción
de la Antártica. Como se muestra en la Tabla 1, los cinco
mayores productores de acero, China, Unión Europea (27
países), Japón, EEUU y Rusia producen el 74% de la producción mundial, de un total de 1,344 millones de tons.
producidas en el 2007, logrando mantener al acero como
el metal más usado en el mundo por muy amplio margen;
comparándolo con la producción de otros metales como,
aluminio, cobre, zinc, titanio, cromo, plomo, níquel y estaño, que en conjunto no llegó a más de 70 millones de tons.
en el mismo año.
Tabla 1
Produccion de acero primario 2007(1)
País
millones de tons
%
acumulado
1 China
489.2
36
36%
2 Union Europea (27)
209.5
16
52%
3 Japón
120.2
9
61%
4 EEUU
98.2
7
68%
5 Rusia
72.4
5
74%
6 India
53,1
4
77%
7 Corea del Sur
51.6
4
81%
8 Ucrania
42.8
3