ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ДЖОМО СТАНОВИЛСЯ ОБЪЕКТОМ ДЛЯ СПЛЕТЕН
« Кем он себя возомнил , что даже не удосуживается прийти и поговорить ? Мы что , недостаточно хороши для него ?
« А , он гордится тем , что его кожа светлее нашей , вот почему ! Но как насчет пятен на ней ? Похоже , у него на коже конфетти ? Или , может быть , он пользовался дуршлагом , чтобы попытаться загореть !»
« Но он всегда очень добр ко мне ». « Настоящий лицемер , вот кто он ». « Вы так думаете ? Тем не менее он хороший ».
« Да , ладно ! Раскройте глаза , дети . Он не хороший . Он коварен , как рой пчел , ожидающих подходящего момента , чтобы ужалить вас . Сатана послал его сюда , будьте уверены . Он белый , а его родители были из племени пулар . Позор для нас ! Он приносит несчастье ».
« Разве вам не кажется странным , что он всегда один ?»
« И родители его умерли довольно странно , не так ли ? И то , что он живет сам по себе , разве это не странно ?»
« Он даже не ходит в школу . Это определенно странно ».
« Поверьте мне , он болеет этой постыдной болезнью , — говорила старая вязальщица . Раз он предпочитает оставаться один , значит скрывает это . Вы видели его кожу , все эти струпья ?»
« Моя мать говорит , что это проказа , и мы должны держаться подальше от него ».
« Так и есть , он прокаженный . Да это так ! Это ужасно !»
« Фатима , ты слышала о Джомо ? Он прокаженный !»
Так разнеслись вести . В деревне слухи не просто ходят , они проносятся вихрем . В одно мгновение все отвернулись от него . Никто больше не нанимал Джомо на работу . Все двери для него были закрыты . Дети начали преследовать его и бросаться камнями . Женщины угрожали ему , как только он проходил мимо . Они кричали : « Убирайся , оскверненный прокаженный . Прочь !»
Но Джомо ничего не понимал . Он не чувствовал себя больным . Конечно , красные пятна на ногах и руках вызывали зуд . Но была ли это проказа ?
Он отправился к одному из старейших жителей деревни , старому вождю Мусе Диалло , который принимал людей у дерева правосудия . Он был известен , как самый мудрый человек в деревне . Джомо спросил его , что он думает по этому поводу .
« Не бывает дыма без огня », — сказал старик . « Должно быть , ты болен и тебе нужно уйти ».
Джомо пошел к реке , чтобы увидеть свое отражение . Он коснулся своей кожи и спросил реку :
выпуск 9 75