GORABILBAOBASKET
Pese al interés de los moscovitas por
renovarle y a ser uno de los jugadores
más queridos por la afición amarilla, Raul
optó por volver a la liga ACB y firmar un
contrato de dos años para reencontrarse
con Mumbrú y Hervelle en el Bilbao
Basket. El proyecto bilbaíno, dirigido por
sus reprentantes legales (Gorka Arrinda y
José Cobelo), además de reencontrarse
con sus amigos, le ofrecía la oportunidad de seguir disputando la Euroliga,
para la cual logró plaza tras alcanzar el
subcampeonato de la liga ACB la temporada anterior.
Bilbao, ultima parada
En un conjunto dirigido por Fotis
Katsikaris y formando dupla de bases
con el eléctrico Aaron Jackson, con
su ex-compañero en la Penya Roger
Grimau, Janis Blums, Josh Fisher, Kostas
Vasileiadis y Alex Mumbrú en las posiciones exteriores y Axel Hervelle,
D’or Fischer, Marko Banic, Dimitrios
Mavroiedis y Mamadou Samb en las
interiores, el menudo base catalán base
catalán protagonizaría algunos de los
momentos más recordados de la historia
del Bilbao Basket, como la canasta sobre
la bocina ante el Montepaschi Siena que
situaba al equipo en disposición de clasificarse para los cuartos de final de la
Euroliga.
La máxima competición europea, en la
que el conjunto bilbaino participaba por
primera vez, era sin duda el plato fuerte
de la temporada. La exigencia de dicha
competición pasó factura en la competición liguera, y al término de la primera
vuelta los hombres de negro acreditaban un balance de ocho triunfos y nueve
derrotas, lo que les dejó en el décimo
puesto (empatados con otros cuatro
equipos) y fuera de la Copa del Rey. Sin
embargo, a medida que fue avanzando
la campaña, el conjunto del botxo aprendió a compatibilizar ambas competiciones y lograría alcanzar la sexta plaza
liguera, tras un balance de 11-6 en la
segunda vuelta de la liga ACB. A la par,
tras conseguir entrar en el Top-16 de la
Euroliga tras una primera fase que acabaría con un balance de 5-5 y en el que
compartieron grupo con Olympiacos,
Fenerbahce, Nancy, Cantu y Baskonia., el
Bilbao Basket seguiría haciendo historia
y tras sobreponerse a un balance de 1-2
tras los tres primeros encuentros, encadenaría tres victorias ante Real Madrid,
Montepaschi Siena y Unicaja Málaga que
le meterían de lleno en los cuartos de
final, donde esperaba el CSKA Moscú.
Dos victorias claras de los rusos en los
choques disputados en Moscú hacían
suponer que la eliminatoria tendría un
final rápido. Pero el tantas veces nombrado “Efecto Miribilla” de aquellos
años tuvo lugar una vez más y los bilbaínos derrotaron con cierta claridad
al gigante ruso, quien esperaba haber
tomado de vuelta el avión de vuelta a
casa esa misma noche. La gran actuación aquella noche de Vasileiadis, Banic
y Jackson entre los titulares y la segunda
unidad comandada por Raul López hicieron posible la sorpresa. El cuarto encuentro de la serie parecía que caería del lado
visitante cuando a falta de seis minutos
para el final la ventaja de estos era de
10
doce puntos, pero a base de coraje los
locales, con un Aaron Jackson desatado, lograron ponerse a un sólo punto
a siete segundos del final. Pero la lógica
se impondría y el Bilbao Basket caería
con honor y el regusto de haber protagonizado una extraordinaria campaña para
tratarse de su debut en la competición.
Finalizada la temporada regular de la
liga ACB, llegaba el momento de los
playoff por el título. El punto de partida
de los bilbainos, el mismo que el de la
temporada anterior, cuando desde el
sexto puesto fueron capaces de alcanzar la final. En esta ocasión, el rival era
un Baskonia al que se había vencido en
Euroliga en uno de los dos enfrentamientos, pero contra el que se había caído en
los dos choques ligueros, y con estrépito
en la última ocasión (100-70), apenas
unos dias antes del comienzo de las eliminatorias, en la última jornada de liga.
Curiosamente, en este choque Raul acabaría con un impecable cinco de cinco
desde la línea de tres puntos, incluyendo
una canasta desde medio campo.
Once días después, mismos protagonistas y mismo escenario. Y aunque el
Canasta de la victoria ante el Siena.
Julio - Agosto - Septiembre | 2016