Threats to amphibians / Amenazas a los anfibios
As the scientific community becomes increasingly certain
that we are in the midst of a sixth mass extinction to the
Earth’s biota, it is widely known that amphibians are the
most threatened group of vertebrates, with species declines
occurring at a greater rate than either birds or mammals.
Approximately a third of the world’s amphibians are thought
to be threatened, with a further third that we do not possess
sufficient information to categorize successfully.
La comunidad científica cada vez está más segura de que
estamos en medio de una sexta extinción masiva de la
biota de la Tierra, y se sabe que los anfibios es el grupo de
vertebrados más amenazado, con sus especies sufriendo
un declive de sus poblaciones a una tasa mayor que aves o
mamíferos. Se cree que aproximadamente un tercio de los
anfibios del mundo están amenazados con otro tercio del
que no se tiene suficiente información para ser categorizada.
Threats are varied and include the spread of chytrid
fungus, rapid climate change, exploitation and likely the
most significant of which is habitat loss and degradation.
Exploitation appears in a variety of forms with the most
obvious being the international pet trade but Peru itself
has its own form of exploitation (see the picture to the topright), in which certain species of frogs (Telmatobius spp.)
are used to make juices or soups. These concoctions are
thought to help to treat a variety of ailments but have never
been proven scientifically true. It has already been shown
by dedicated herpetologists studying in the cloud forest of
Manu Biosphere Reserve that a number of populations have
been heavily decimated and a number of endemic species
have likely been lost forever due to the effects of chytrid
fungus (Catenazzi et al. 2011).
It is clear that amalgamations of these threats have caused a
drastic decline in amphibian populations but the most severe
threat in and around Manu is habitat loss and fragmentation.
The buffer areas of the park suffer various illegal practices
such as logging, gold mining and coca production. When
combined with an expanding human population in the
Amazon region and greater pressure to convert forest to
agricultural land we can see just how essential it is to know
more about this amazing group of animals, which act as
good indicators due to their unfortunate sensitivity to
habitat modification and disease.
Las amenazas son diversas: expansión del hongo quítrido,
cambio climático rápido, explotación y la que es probablemente
la más importante de ellas que es la perdida y degradación del
hábitat. La explotación se manifiesta de diversas maneras en
la que la más obvia es el mercado internacional de mascotas,
pero además en Perú ciertas especies de ranas (Telmatobius
spp.) son usadas para preparar jugos o sopas (imagen arriba a
la derecha). Se cree popularmente que estos brebajes ayudan
a tratar diferentes enfermedades y achaques, pero no se ha
probado que sea cierto por la ciencia. Dedicados herpetólogos
que estudian el bosque nublado de la Reserva de la Biosfera
de Manu han mostrado que numerosas poblaciones han sido
fuertemente diezmadas y especies endémicas probablemente
se hayan perdido para siempre debido a los efectos del hongo
quítrido (Catenazzi et al. 2011).
La combinación de estas amenazas ha causado un drástico
declive en poblaciones de anfibios, pero la más grave de estas
amenazas en el Manu es la pérdida y fragmentación del hábitat.
La zona de amortiguamiento del parque sufre prácticas ilegales
tales como tala, minería aurífera y cultivo de coca. Cuando
todo esto se combina con una población humana en expansión
en la región amazónica y con presiones cada vez mayores para
convertir los bosques en tierras de cultivo, se puede ver la
importancia de conocer más acerca de este maravilloso grupo
de animales, que actúan como buenos indicadores de lo que
ocurre en el ecosistema debido a su desafortunada sensibilidad
a enfermedades y modificaciones del hábitat.
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