60
NOFAGROUP HEEFT SUCCES MET EIGEN KOERS
Lab met lef
'Nee, ik ben geen analist of chemicus. Ik heb zelf nooit in
een lab gewerkt', neemt Edwin van Twist (foto) meteen een
veelvoorkomend misverstand weg. De CEO en oprichter
van de NofaGroup is al wel meer dan 25 jaar actief in de
dynamische wereld van ladinganalyse en -inspectie. Het
eigenzinnige bedrijf uit Schiedam heeft daarin in korte tijd
een opvallende positie weten op te bouwen.
Edwin van Twist heeft een financiële achtergrond en dat kwam
goed van pas toen hij in 2004 voor zichzelf begon. Want er kwam
veel bij kijken om het businessplan op te stellen en te realiseren. De
concurrentie reageerde sceptisch: zo’n nieuwkomer zou het nooit
redden. Ze hadden geen rekening gehouden met de vindingrijkheid
en vasthoudendheid van Van Twist.
De bedrijfsnaam verwijst naar de producten waarop Van Twist zich
met NofaLab bij de start richtte: noten, plantaardige oliën en
vetten. Maar dan op z’n Engels: nuts, oils en fats. Die producten
vormen vandaag de dag nog steeds de core business en zijn goed
voor bijna zeventig procent van de omzet. Maar de activiteiten zijn
ondertussen veel uitgebreider en diverser geworden. De organisatie is enorm gegroeid. Uit NofaLab is de NofaGroup ontstaan met
meerdere, gespecialiseerde bedrijven met samenhang.
ONORTHODOX
Dat is best snel gegaan. Halverwege 2004 vestigde NofaLab zich op
de Jan van Galenstraat 41, op het Schiedamse bedrijventerrein
Vijfsluizen. Een weldoordachte locatie: vlak naast de Beneluxtunnel, zodat het hele Rotterdamse havengebied snel bereikbaar is.
En het merendeel van de partijen die ze bij NofaGroup controleren
en analyseren, komt nu eenmaal via deze haven Europa binnen.
Er was nog één hindernis te nemen: het verkrijgen van een
FOSFA-erkenning. De internationale federatie FOSFA houdt
daarvoor jaarlijks een zogeheten ringtest waaraan alle laboratoria
voor olie, zaden en vetten meedoen. Het is een onafhankelijke
controle op de analysekwaliteit die alle resultaten van de deelnemers vergelijkt. Wijken je uitkomsten af, dan kun je de erkenning
vergeten. ‘Maar de test van dat jaar was al geweest. Wachten op
die van 2005 was geen optie. We hadden trouwens al toezeggingen
van klanten, maar dan moesten we wel geaccrediteerd zijn.’
Van Twist bedacht een onorthodoxe oplossing: samen met de vijf
collega’s die bij de start in dienst traden schreef hij een kwaliteitshandboek, nodigde de Raad voor de Accreditatie uit en wist een
ISO-accreditering 17025 in de wacht te slepen. Bij de Nederlandse
Voedsel- en Warenautoriteit kreeg hij gedaan dat NofaLab een
serie steekproeven mocht uitvoeren, waarmee het bedrijf de
gewenste validatie kon uitvoeren. In 2005 slaagde de onderneming
met vlag en wimpel voor de FOSFA-test en behaalde het ook de
NOFOTA-erkenning, de Nederlandse variant.
De meest gebruikelijke analyses bij levensmiddelen en diervoeding
zijn gericht op de aanwezigheid van schadelijke stoffen als
pesticiden, dioxine, zware metalen en PAK’s. Dat gebeurt onder
andere met chromatografie. Andere analyses die NofaLab doet
hebben betrekking op kwaliteitseigenschappen als vrije vetzuren,
peroxide, allergenen en GMO. Al snel kreeg het bedrijf steeds meer
opdrachten. ‘Dat was te danken aan de drie pijlers, die we nu nog
steeds koesteren: kwaliteit, snelheid en prijs.’ Vooral die snelheid
was nieuw voor de destijds behoudende branche. ‘Ons werk is
onderdeel van de supply chain. In de moderne handel en logistiek
zijn snelle doorlooptijden cruciaal.’