48
‘Er zit wel een
Rotterdammer in me
qua gewoon normaal
doen’
‘ONDERNEMER
IN LOONDIENST’
ELECTRO CIRKEL RETAIL ZET IN OP INTERNATIONALE EXPANSIE
Werken in een familiebedrijf was nooit zijn ding. Te weinig invloed. ‘De belangrijke beslissingen worden
per slot van rekening op zondagmorgen aan de keukentafel genomen.’ Toch koos Will Smits voor de
retailtak van Electro Cirkel, een familiebedrijf waarvan hij sinds februari directeur Marketing & Sales is.
Ik hoor een zachte g... En toen kwam Electro Cirkel op je pad …
‘Ik ben een Brabander en woon vlak bij Eindhoven. Twinti g jaar voor die
lichtf abrikant uit het zuiden gewerkt. Ook al heb ik er veel geleerd en
mezelf breed kunnen ontwikkelen, het ondernemerschap lonkte. Ik zie
mezelf als ondernemer in loondienst, wil alti jd snel vooruit en mijn
business conti nu aanpassen aan veranderende marktomstandigheden. In
zo’n grote, procesmati ge en academische organisati e met 10.000 man
personeel is het lasti g om individueel ondernemerschap te ontwikkelen.’ ‘Al veel eerder! Eigenaar Rudolf van Soelen wilde me twinti g jaar geleden
al hebben. We kwamen elkaar vaak tegen in de markt en hebben elkaar
alti jd gerespecteerd als concurrenten. Maar ik wilde niet voor een
familiebedrijf werken, wat Electro Cirkel is. In familiebedrijven worden
belangrijke beslissingen op zondagmorgen aan de keukentafel genomen.
Met feest- en verjaardagen bespreken ze onderling de zaken. En daar zit
ik dan niet bij. Als je buiten de familie staat, waar kun jíj dan over
meebeslissen? Daar heb ik lang tegenaan gehikt.’
Een Chinese onderneming haalde je uiteindelijk weg…
‘De grootste Chinese fabrikant van verlichti ng, ja. Ze vroegen of ik voor
hen de hele Europese retailmarkt wilde opzett en, want daar hadden ze
nog niks zitt en. Een enorme omschakeling voor mij: van een commercieel
radertje in een groot geheel naar een stukje ondernemerschap pur sang.
Maar wel in loondienst. Ik vond het fantasti sch. In negen jaar ti jd heb ik
de Europese markt voor dat bedrijf veroverd en bediende ik alle grote
Europese retailers.’
NIENKE LANDRÉ
Toch ben je er voor gegaan …
‘Na een aantal goede gesprekken met Van Soelen en de commissarissen
ben ik van gedachten veranderd. Electro Cirkel heeft in de afgelopen
jaren een grote professionaliseringsslag gemaakt. Van Soelen wil zich
gefaseerd terugtrekken uit het bedrijf en heeft de dagelijkse leiding uit
handen gegeven aan een driekoppige directi e van buiten de familie.’
FERDY COLLEWIJN