37
Zakelijke groei zonder marketingbudget
De groei van het stadion is slechts een onderdeel van de groei die
club doormaakt. Op het veld, in de stenen, maar ook op het
zakelijke vlak. Het aantal business-seats in het stadion groeide in de
afgelopen jaren van 400 naar 1000. Het aantal sponsoren is bijna
verdubbeld. En dat terwijl het marketingbudget vier jaar lang op
precies nul euro stond.
100 accountmanagers
Er is een groot beroep gedaan op de creativiteit van commercieel
directeur Wouter Gudde. ‘Het begint uiteindelijk allemaal met
ambitie en denken in mogelijkheden’, zegt hij. ‘Het plafond van
Exc elsior ligt veel hoger dan men aanvankelijk dacht. Alleen
moesten de mogelijkheden wel gecreëerd worden uit wat we al
hadden. Zo hebben we de activiteiten voor de businessclub nog
beter gemaakt. Daar heb je geen geld voor nodig, dat moet je
gewoon doen. Als je dat goed op orde hebt, dan heb je in één klap
wel 100 accountmanagers, want onze sponsoren zijn zo enthousiast dat ze hun netwerk open stellen. Zodoende komt 90 procent
van onze nieuwe klanten binnen via onze huidige sponsorgroep.’
‘Wij zijn anders’
Met Feyenoord, Sparta en Excelsior heeft Rotterdam dit seizoen
drie clubs in de Eredivisie. Dat ziet Gudde niet als bedreiging. ‘Wij
zijn anders dan de andere clubs. Wij hebben niet het stadion van
Feyenoord en de traditie van Sparta, maar we zijn wel een warme
familieclub waar je na afloop van de wedstrijd een balletje kunt
trappen op het veld. We zijn kleiner, maar daarom ook toegankelijker. Wij hebben geen skyboxen of een spelershome. Iedereen loopt
hier door elkaar. Dat open karakter willen we altijd behouden. Dat
is wat Excelsior uniek maakt.’
Port Community
Daarbij heeft Excelsior een zeer actieve businessclub. Met een
vernieuwd businesshome, de Nsecure Lounge, en een bomvolle
evenementenkalender. Gudde: ‘Iedereen kan een businesslunch
organiseren: je zet een broodje neer, nodigt een spreker uit, en
mensen luisteren en gaan weer weg. Maar wij pakken het anders
aan, zorgen dat onze zakelijke leden ook echt in contact komen met
mensen die voor hen interessant zijn. Zo zijn we onlangs gestart
met een Port Community. Bedrijven uit de haven en de industrie
met een eigen meetingpoint in de Nsecure Lounge, die we bovenop
de bestaande evenementen nog extra activiteiten aanbieden.
Uiteindelijk willen we dat ook graag in andere bedrijfstakken
doorvoeren. Want naast dat het interessant is voor onze leden
hebben wij door de Port Community al vijftien extra sponsors
mogen verwelkomen. ’
De volgende stap
Wouter Gudde is wel trots, maar nog lang niet tevreden. De
oud-profvoetballer is al weer bezig met de volgende stap. ‘Ik denk
dat er nog veel meer in deze club zit. Het volgende doel is om het
stadion meer multifunctioneel te maken. Uiteindelijk wordt er maar
zeventien keer in gevoetbald en hebben we 348 dagen over voor
andere activiteiten. We zitten op een prachtige plek in Kralingen,
vlak bij de snelweg en het centrum van de stad. Een ideale uitvalsbasis voor vergaderingen en evenementen. Als we ook op die
manier geld kunnen verdienen aan ons stadion, maken we een
grote stap om een stabiele Eredivisieclub te worden.'
Grote ambities, maar conservatief begroten
‘De plannen zijn er, maar we doen alles gefaseerd, gebaseerd op
een businessmodel waarin we er nog steeds vanuit gaan dat we
volgend seizoen in de Eerste Divisie spelen. Dat is niet de doelstelling, maar wel de businesscase. We zijn enorm ambitieus, maar we
begroten conservatief. Op die manier voeren we een gezond
financieel beleid, waarbij elke meevaller het ontwikkelingsproces
alleen maar versnelt.’
Rust in de organisatie
De status van stabiele Eredivisieploeg is nog niet bereikt als de
Rotterdammers zich ook dit jaar handhaven in de Eredivisie, vindt
Gudde: ‘Als dat ons zou lukken spelen we acht van de laatste vijftien
jaar in de Eredivisie. Dat is goed, maar nog niet goed genoeg. En
mocht het ons níet lukken, dan hebben we een begroting waarmee
we bij de top van de Eerste Divisie zouden horen. Dat is een
verschil met het verleden en geeft rust in de hele organisatie.’
Maar van degradatie wil Gudde verder niets weten: ‘Excelsior blijf
erin. Zonder nacompetitie. Schrijf dat maar op!’
TEKST: TOM VERHOEF
FOTOGRAFIE: ANNE BAL