151
NIELS DE PEUTER (CENTRAAL INVORDERINGS BUREAU): JONG EN SUCCESVOL
‘ONDERNEMEN
WAS VEEL LEUKER
DAN STUDEREN’
30 jaar is Niels de Peuter nu. Al 9 jaar ondernemer. Oprichter van het Centraal Invorderings Bureau (CIB)
en nog enkele andere bedrijven met vernieuwende financiële diensten. Allemaal helpen ze opdrachtgevers
om hun klanten gemakkelijker en sneller te laten betalen. Niet door te dreigen met de deurwaarder, maar
met slimme ICT- en marketingtechnieken.
Je was er snel bij als ondernemer…
Merk je dat aan de sfeer op kantoor?
‘Ik was 21 toen ik begon. In 2007, samen met m’n compagnon
Laurens Withagen. We studeerden, aan de Erasmus Universiteit,
maar dat vonden we niet zo leuk. Laurens werkte daarnaast bij een
groot incassobureau. Dat vonden we maar een stoffig wereldje,
met weinig innovatie en transparantie. Dat moest veel beter
kunnen. We gingen vol op ICT inzetten, open zijn naar klanten én
naar de mensen die moesten betalen.’
‘Onze medewerkers, 60 in totaal inmiddels, brengen meer tijd op
hun werk door dan thuis. Dan moet je je prettig voelen en moet
er ruimte zijn voor een beetje speelsheid. We hebben bijvoorbeeld een bruin café in het pand, waar we op vrijdag de week
afsluiten. Als de zon schijnt, gaan we lekker naar het dakterras.
Om te barbecueën en te golfen; daar ligt namelijk een putting
green.’
Wat deden jullie anders?
In 2011 zijn er twee compagnons bijgekomen…
‘Wij werkten als een van de eersten met SMS, introduceerden
iDeal-betaling en hadden een onlinesysteem waarmee opdrachtgevers konden meekijken met wat we deden. Zaken die nu
normaal zijn, maar waar wij de markt toen flink mee opschudden.’
‘Roman Berkhout om zijn ervaring in creditmanagement bij met
name grotere bedrijven. En Pepijn Meddens om zijn kennis van IT.
Van de buitenkant lijken we een financiële club, maar we zijn
eigenlijk IT-ers. We bouwen alle systemen zelf. Op die manier
kunnen we onze voorlopersrol behouden.’
Sloeg het aan?
‘Ja, we kregen al snel opdrachten. In ons studentenhuis huurden
we er een grotere kamer bij. Zonder bed, maar met een bureau.
Kort daarna zijn we verhuisd naar een echt kantoortje aan de
Oostzeedijk. Toen ging het steeds sneller: meer klanten, meer
werk, meer medewerkers…
We zagen nieuwe kansen: andere financiële producten en
diensten. In 2011 begonnen we met Billink. Dat bedrijf maakt
achteraf betalen bij online-aankopen mogelijk. Op dat moment een
heel nieuwe business, gericht op webwinkels.
We bleven groeien en daarom zijn we naar deze kantoorvilla
verhuisd. Twee jaar terug kwam Mempay erbij, een cloud based
subscription platform. Daarmee kunnen bedrijven online, op
abonnementsbasis producten verkopen en laten bezorgen. Denk
bijvoorbeeld aan maaltijdboxen, diervoeding en scheermesjes.’
Is dat nodig?
Ligt jullie business in lijn met je studie?
‘Wat ik in die negen jaar geleerd heb, is dat je moet focussen. Als
ik één ding anders had kunnen doen, was het dát. Niet te snel in
de breedte willen groeien. We zien natuurlijk steeds nieuwe
kansen, maar als je een batterijtje bedrijven hebt, groeit het
bedrijf waar je de meeste focus op hebt, het hardst. We denken
er wél aan om met bestaande concepten buitenlandse markten
op te gaan. Daar willen we nog dit jaar werk van maken.’
‘Nee! Ik deed rechten. Heb ik overigens niet afgemaakt. Ik was
bezig met ondernemen en dat vond ik veel leuker dan studeren.
Uiteindelijk heeft dat gelukkig goed uitgepakt.’
Ook al begonnen jullie vlak voor de crisis…
‘We hebben alles zelf opgebouwd en het verdiende geld steeds
geïnvesteerd. Komend vanuit het studentenleventje heb je heel
weinig verplichtingen en vaste lasten. We hebben geen investeerders in onze nek hijgen, we hebben ook de bank buiten de deur
weten te houden. We bepalen helemaal zelf wat we doen. Gelukkig
maar, want we zijn best wel tegendraads. En heel erg Rotterdams!’
‘Uiteindelijk is ons doel mensen sneller en beter hun rekeningen
te laten betalen. Met hulp van slimme technologie, marketingtechnieken en big data: we weten precies hoe en op welk moment
je mensen moet benaderen. Tegelijkertijd houden we het
persoonlijk. Niet de boeman spelen om iemand tot betalen te
dwingen. We zoeken liever naar een oplossing.
Creditmanagement draait eigenlijk om marketing, ook al denkt
iedereen dat het om het binnenhalen van geld gaat. Uiteindelijk
wel, maar net als je product moet je ook de rekening als het ware
verkopen. Ervoor zorgen dat mensen jouw rekening makkelijker
en dus eerder betalen.’
Zijn jullie inmiddels al weer bezig met het opzetten van een volgend bedrijf?
TEKST: MARTIN DEKKER
FOTOGRAFIE: ANNE BAL