19
‘ We zouden wel graag betrokken zijn bij Feyenoord City ’
De vriendschap is gegroeid ‘ Ja , daar hebben Pieter en ik wel schouder aan schouder in gestaan . Veel andere ondernemersduo ’ s merken op dat soort momenten dat ze wel succes met elkaar kunnen delen , maar geen zware storm kunnen overleven . Wij werden er samen sterker van . Misschien speelt ook wel mee dat we niet zijn gestart als vrienden . Dat heb ik bij anderen vaak gezien , dat het als vrienden toch lastig is om elkaar erop te spreken als het niet goed gaat . Bij ons is die vriendschap in de loop der jaren gegroeid .’
Alsof we een tweede Shell hadden opgericht ‘ Na het faillissement hebben we het bedrijf eerst opnieuw opgestart als ICT-bedrijf , maar binnen een jaar zagen we kansen in de toen net geliberaliseerde energiemarkt . We zochten een naam voor ons energiebedrijf , waar je bij wijze van spreken sinds 1870 onder zou kunnen zetten . Dat werd de Nederlandse Energiemaatschappij . De Kamer van Koophandel weigerde ons zo in te schrijven omdat ze zich niet konden voorstellen dat die naam nog niet bestond . Maar na een hoop gedoe gingen we toch met een uittreksel de deur uit . Met het gevoel dat we net een tweede Shell hadden opgericht .’
Lelijk en irritant is goedkoop en effectief ‘ Toen zijn we heel hard gegroeid . Eerst een beetje onder de radar , later meer aan de oppervlakte . Met heel lelijke reclames . Ja , dat is ook een verhaal … We waren een kleine speler en energie had een iets andere statuur dan nu . We dachten als marketeers : als je een product wilt verkopen waar mensen geen emotionele binding mee hebben , dan is de enige opdracht om op te vallen in een reclameblok . Dat kan door schoonheid , maar ook door lelijkheid en irritatie . Dat laatste is veel goedkoper en minstens zo effectief . Bij de opdracht aan het reclamebureau hadden we gezegd : “ We willen geen Gouden Loekie , we willen resultaat .”
Dat hebben ze wel erg letterlijk genomen , want we hebben nu twee Loden Leeuwen op de schoorsteenmantel staan . Maar het heeft ons wel honderdduizenden aansluitingen opgeleverd .’
Europese top ‘ Hoewel het werkte , kijk ik er niet positief op terug . We waren , met name in het laatste jaar dat we dat soort reclames maakten , meer met onze concurrenten bezig dan met onze klanten . En toen we gingen meten wat onze klanten van ons vonden , bleek dat ze eigenlijk een tikkeltje hekel aan ons hadden gekregen . Toen hebben we de hele strategie van het bedrijf omgegooid : van meest acquisitie-gedreven naar meest klantgerichte energiebedrijf . We zijn gaan samenwerken met allerlei bedrijven die er heel goed in waren om hun klanten van ze te laten houden . Inmiddels zitten we wat dat betreft in de Europese top van de energiesector .’
Sturen op basis van datamodellen ‘ Tegelijkertijd hebben we bedacht : als je heel veel klanten hebt en je kent ze niet meer allemaal persoonlijk , dan moet je waarschijnlijk een heel andere manier kiezen om die klanten blij te maken . Daar komt mijn achtergrond in de econometrie van pas . Wij sturen inmiddels ons hele bedrijf op basis van datamodellen . We kunnen nu heel precies voorspellen hoe we klanten blij kunnen maken zodat ze bereid zijn klant bij ons te blijven of zelfs meer producten en diensten van ons af te nemen .’
De toekomst van de energiemarkt ‘ Wij geloven dat buurten en zelfs huizen straks kleine , gesloten ecosysteempjes worden . Met goed gebruik van beschikbare data kan je dan je hele energiehuishouding optimaliseren . Dus dat je batterij wordt opgeladen als de zon schijnt of als het waait , dat je auto op tijd wordt opgeladen of juist ontladen als je de energie nodig hebt om je huis te verwarmen , enzovoort , enzovoort .’